Onderzoek: Het ervaren van natuur kan de pijn verlichten

In dit artikel:

Neurowetenschappers, geleid door de Universiteit van Wenen, hebben ontdekt dat blootstelling aan de natuur, zelfs via het kijken naar natuurvideo’s, acute fysieke pijn kan verlichten. Dit onderzoek maakte gebruik van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) om de hersenactiviteit van deelnemers te bestuderen terwijl zij verschillende soorten video's bekeken: natuurscènes, binnenscènes en stedelijke scènes. De deelnemers die naar natuurvideo’s keken, rapporteerden een afname in pijn en vertoonden minder activiteit in hersengebieden die verband houden met pijnverwerking.

De resultaten wijzen erop dat de waarneming van pijn door natuurervaringen verbetert door een directe wijziging in de verwerking van sensorische pijnsignalen. In tegenstelling tot placebo's, die vooral de emotionele reactie op pijn beïnvloeden, suggereert dit onderzoek dat blootstelling aan natuur invloed heeft op de vroegste signalen van pijn in de hersenen. Claus Lamm, een van de hoofdonderzoekers, beklemtoont dat deze bevindingen het potentieel van natuur gebaseerde therapieën voor pijnbestrijding onderstrepen, vooral in situaties waar toegang tot echte natuurlijke omgevingen beperkt is.

De implicaties van deze studie kunnen de ontwikkeling van innovatieve pijnbestrijdingsstrategieën aansteken, waarbij digitale ervaringen van de natuur, zoals virtuele realiteit en video’s, effectief kunnen worden ingezet om pijn te verlichten. Hiermee opent het onderzoek nieuwe mogelijkheden voor de integratie van natuurervaringen in zowel persoonlijke als medische zorgcontexten.