Onderzoek: hersenen van vrouwen veranderen door zwangerschap

In dit artikel:

Onderzoekers van Amsterdam UMC tonen aan dat zwangerschap het vrouwelijke brein structureel verandert — en dat die veranderingen anders zijn bij een eerste dan bij een tweede zwangerschap. In een studie, gepubliceerd donderdag in Nature Communications, analyseerden ze MRI-beelden van ruim honderd vrouwen: eerstegraads zwangeren, vrouwen die voor een tweede keer in verwachting waren en een controlegroep zonder kinderen.

Bij de eerste zwangerschap trad vooral aanpassing op in het defaultnetwerk, een hersengebied dat betrokken is bij zelfreflectie en sociale verwerking. Een tweede zwangerschap ging gepaard met veranderingen in regio’s die de aandacht verdelen, wat volgens onderzoeker Milou Straathof nuttig kan zijn bij de zorg voor meerdere kinderen. De bevindingen onderstrepen zwangerschapsgerelateerde hersenplasticiteit en kunnen helpen verklaren hoe het brein zich aanpast aan de praktische en sociale eisen van ouderschap.