Onderzoek: Heb je een chronische ziekte? Dan is de 'elektrische pil' een optie?

In dit artikel:

Vagus-nervusstimulatie (VNS), een techniek waarbij elektroden op het oor worden geplaatst om de nervus vagus te activeren, biedt nieuwe mogelijkheden voor de behandeling van diverse aandoeningen zoals chronische pijn en ontstekingen. Onderzoekers van de TU Wien en de Wenen Private Clinic hebben ontdekt dat de effectiviteit van VNS kan worden verbeterd door de elektrische stimulatie te synchroniseren met de natuurlijke ritmes van het lichaam, zoals hartslag en ademhaling.

In een pilotstudie met vijf deelnemers werd onderzocht hoe het timen van stimulatie met de hartcontractiefase (systole) de effecten op de hartslag versterkte, terwijl stimulatie tijdens de ontspanningsfase (diastole) weinig effect had. Evenzo bleek dat de stimulatie effectiever was wanneer deze plaatsvond tijdens de inademing in plaats van de uitademing. Deze bevindingen suggereren dat uitgekiende timing van stimulatie niet alleen de werkzaamheid van VNS kan vergroten, maar ook kan leiden tot een betere afstemming op individuele behoeften van patiënten met chronische ziekten.

Voor verdere validatie van deze resultaten zijn grotere klinische studies noodzakelijk. De onderzoekers zijn bezig met het ontwikkelen van algoritmen die de stimulatie nauwkeuriger kunnen afstemmen, wat kan leiden tot niet-invasieve behandelingen voor een breed scala aan aandoeningen. Dit biedt hoop voor patiënten die geen verbetering ondervonden van traditionele VNS-therapieën.