Onderzoek: advocaten schieten tekort bij afhandeling scheiding

In dit artikel:

Recent onderzoek van de Orde van Advocaten Noord-Nederland laat zien dat veel scheidingsadvocaten hun rol niet naar behoren vervullen, waardoor kwetsbare partijen risico lopen. De deken, Eef van de Wiel, stelde een inspectie in op negen advocaten door het hele land die bekendstonden om hun grote aantal scheidingszaken; geen van hen voldeed aan de professionele standaarden.

Problemen ontstaan vooral wanneer stellen via een mediator hun afspraken maken en de advocaat daarna alleen nog de formaliteit van ondertekening uitvoert. Mediators besparen kosten en versnellen het proces, maar als de advocaat niet als onafhankelijke controleur optreedt, blijven belangrijke checks achterwege. Advocaten zouden cliënten beter moeten leren kennen, risico’s moeten signaleren en actief moeten meekijken met de gemaakte afspraken — bijvoorbeeld door bij gesprekken aanwezig te zijn zodat er “met zijn vieren aan tafel” wordt onderhandeld: de twee partners, de mediator en de advocaat.

Het onderzoek kwam mede op gang door individuele gevallen, onder wie freelance-fotograaf Kim Stellingwerf (RTV Drenthe). In een kwetsbare staat gaf ze onbedoeld bijna al haar bezittingen weg en stemde ze in met lage partneralimentatie. Haar mediator stelde het convenant op; een advocaat diende het in zonder dat Stellingwerf zich bewust was van diens rol. De betrokken advocaat kreeg een berisping. Uit het onderzoek blijkt dat dergelijke incidenten geen uitzondering zijn: klachten bij het dekenberaad leidden in sommige gevallen tot het stoppen van praktijken, schorsingen of schrapping van advocaten.

Van de Wiel concludeert dat er een systeemfout is en pleit voor meer betrokkenheid van advocaten in het mediationtraject om te voorkomen dat juridische waarborgen onbedoeld wegvallen en mensen benadeeld raken.