Ondernemers Gerdina en Ludi uit Musselkanaal voelen de druk van het goedkopere Duitsland. 'Als je naar de prijs kijkt, is het geen hogere wiskunde'

In dit artikel:

Gerdina en Ludi Bahlmann runnen al 25 jaar de Mitra-slijterij in Musselkanaal en merken dat steeds meer klanten over de grens boodschappen doen. In Oost-Groningen en Zuidoost-Drenthe is dat al dagelijkse realiteit: vanwege hogere btw en accijnzen in Nederland kiezen bewoners steeds vaker voor Duitse supermarkten en tankstations, waar bijvoorbeeld een krat Krombacher grofweg de helft kost. Het echtpaar haalde dat bier daarom uit het assortiment omdat ze tegen die prijsverlagingen niet kunnen concurreren.

Deze week waarschuwden ondernemersorganisaties de Tweede Kamercommissie voor Economische Zaken en riepen het kabinet op belastingen beter op die van buurlanden af te stemmen om winkelsluitingen en banenverlies te voorkomen. Lokale ondernemers zien die gevolgen dichtbij: binnenkort sluiten twee slijterijen in de regio en de Bahlmanns merken dat kleine zelfstandigen vaker verdwijnen. Zij bezitten hun pand en hebben geen personeel, dus voelen zich minder kwetsbaar, maar hebben hun kinderen afgeraden de zaak over te nemen uit vrees voor onrendabele tijden.

Ook supermarkt-eigenaar Adri van Klinken (vestigingen in Valthermond en Nieuw-Weerdinge) ervaart hetzelfde probleem: tabak en alcohol zijn voor klanten reden om naar Duitsland te rijden — een ritje van tien minuten. Hij legt uit dat prijsverschillen (een pak sigaretten kost in Duitsland circa 15 euro tegen 30 euro hier) de markt verstoren en dat het politieke beleid daaraan debet is. De leegloop van winkels raakt volgens hem niet alleen de economie maar ook de sociale structuur: supermarkten fungeren vaak als ontmoetingsplekken in dorpen.

Ondernemers reageren met aanpassing: assortiment wijzigen, leveringen aan horeca en evenementen, en zoeken naar andere inkomstenbronnen. Hoewel sommige ondernemers als Van Klinken optimistisch blijven en hun bedrijf (familiezaak van 125 jaar) willen voortzetten, staat het voortbestaan van kleine winkels in grensregio’s onder toenemende druk door prijsverschillen met Duitsland en België.