Ondernemers en pandeigenaren in centrum Meppel slaan alarm: 'Autoluwe binnenstad bedreigt Meppeler economie'

In dit artikel:

Ondernemers en pandeigenaren in de binnenstad van Meppel waarschuwen dat plannen van meerdere lokale partijen om de stad verder autoluw te maken de lokale economie kunnen ondermijnen. Namens de Vereniging Eigenaren Centrum Meppel (VECM) en de Meppeler Handelsvereniging (MHV) zegt Ernst Hakman dat het merendeel van de omzet juist afkomstig is van regiobezoekers die met de auto naar Meppel komen; maak je die komst omslachtiger, dan verwachten zij minder bezoek, dalende omzet en mogelijk meer leegstand.

De zorgen komen van een brede vertegenwoordiging: de VECM telt ongeveer 85 pandeigenaren en de MHV vertegenwoordigt de middenstand in het centrum. Volgens de ondernemers fungeert de binnenstad als directe graadmeter van vitaliteit — volle terrassen en drukte wijzen op gezondheid, leegstand op achteruitgang — en die levendigheid berust op een mix van voetgangers, fietsers en automobilisten uit de omgeving.

Als oplossing pleiten zij niet voor niets vasthouden aan de auto, maar voor een evenwichtige aanpak die bereikbaarheid combineert met kwaliteit van de openbare ruimte. Concrete voorstellen zijn duidelijke routes, goed bereikbare parkeergarages en -terreinen, korte en aantrekkelijke loopverbindingen naar winkelstraten, begrijpelijke en betaalbare tarieven, en idealiter het eerste (of zelfs de eerste twee) uur gratis parkeren in parkeergarages. Koopsstromenonderzoek zou laten zien dat gratis parkeren het bezoek met circa 30 procent kan verhogen.

De inzet van VECM en MHV is om investeringen van vastgoedeigenaren en ondernemers maximaal te laten renderen, maar dat lukt alleen als randvoorwaarden zoals bereikbaarheid per auto én fiets goed geregeld blijven. Ze roepen lokale politici op voorzichtig te zijn met verregaande autoluwe maatregelen en rekening te houden met de economische gevolgen voor winkels en horeca.