Ondernemer Olivier Momma: 'Mijn vrienden zijn 32, 33 - we komen niet meer in De Pijp'
In dit artikel:
Olivier Momma, ondernemer en medeoprichter van Ekster, vertelt aan Robert Vuijsje hoe zijn wereldse achtergrond en het Amsterdamse ecosysteem hebben bijgedragen aan het succes van zijn bedrijf. Momma groeide op in een diplomatiek gezinsleven met veel verhuizingen — van Tokio en Milaan tot Barcelona — en woont nu afwisselend in Amsterdam, Kaapstad en Dubai. Die internationale blik leidde hem in 2013 in Hongkong naar het idee voor een moderne portemonnee: hij zag daar al ouderen met mobiele QR-betalingen en zag een grote kloof met het Westen. Dat inspireerde hem en zijn medestichters Rick en Richard om een slanke portemonnee met ingebouwde tracker en skimming-bescherming te ontwikkelen; sindsdien breidde Ekster uit met travel gear zoals rugzakken en koffers met trackers.
Ekster begon in Amsterdam en heeft een kantoor in Fosbury & Sons aan de Prinsengracht — een plek die Momma prijst vanwege de concentratie creatieve ondernemers en internationale kantoren. Volgens hem biedt de stad een compacte ondernemersgemeenschap waar je snel in contact komt met relevante mensen: “In Amsterdam kun je vrij makkelijk in direct contact komen en als je eenmaal binnen bent, gaan alle deuren open.” Die netwerkcultuur, gecombineerd met het feit dat Nederland een kleine markt is waarin iedereen goed Engels spreekt, heeft het bedrijf gedwongen en geholpen internationaal te denken. Hoewel de Nederlandse markt zelf weinig bijdraagt, is Ekster sterk vertegenwoordigd online en in Amerikaanse warenhuizen; de omzet wordt voor 2026 verwacht op ongeveer 55–60 miljoen euro, waarmee het bedrijf zich ziet als de grootste smartwalletspeler ter wereld.
Persoonlijk leven en imago spelen ook een rol in Momma’s verhaal. Hij is lid van Soho House en maakt gebruik van co-workingruimtes; zijn levensstijl is actief (surfen, kitesurfen, hiken), en hij noemt Kaapstad momenteel als een van de beste plekken om te wonen. Social wellness en georganiseerde, cultureel gerichte uitgaansvormen vervangen traditioneel feestgedrag onder zijn generatie vrienden. In 2022 werd Momma opgenomen in Forbes’ 30 Under 30, wat zijn internationale reputatie en netwerk versterkte.
Ekster behaalde bovendien een opvallende mijlpaal in de samenwerking met Lionel Messi: na het sturen van gepersonaliseerde wallets kwam een niet-betaalde, via de winkel van Messi afgesproken revenue-share-post online, net nadat Argentinië wereldkampioen was geworden — een exposure die miljoenen likes opleverde. Momma beschrijft zulke kansen als uitzonderlijke deuren die zich opengaan door slimme marketing en netwerkcontacten, niet door het aanschaffen van dure influencer-posts.
Kortom: Ekster is het resultaat van een mix van wereldse inspiratie, een compacte Amsterdamse start-upcultuur en een strategische focus op internationale markten. Momma’s verhaal laat zien hoe lokale netwerken, internationale ervaring en slimme productinnovatie samen een klein Amsterdams bedrijf kunnen uitbouwen tot een globale speler in travel- en smartwalletproducten.