Ondernemer Marjorie De Cunha ziet Amsterdam-Zuidoost veranderen: 'Vroeger was Bijlmer een vies woord, nu is het hot en trendy en wil iedereen er wonen'

In dit artikel:

Marjorie De Cunha, oprichter van het Amsterdamse bedrijf Just March, zet zich in Amsterdam-Zuidoost in voor jongeren uit de Bijlmer en omstreken. In het interview vertelt ze hoe zij met haar Impact Academy basisscholieren in groep 8 koppelt aan middelbare scholieren en beroepsmensen, zodat kinderen uit de buurt echte voorbeelden zien van mensen die in allerlei beroepen zijn doorgebroken. Haar doel is hen weerbaarder te maken en hun blik te verruimen: als een kind een piloot, arts of andere professional uit de eigen omgeving ontmoet, wordt een toekomst in zo’n richting ineens voorstelbaar.

De Cunha schetst tegelijk haar eigen achtergrond: ze groeide op in Suriname in een onderwijzend middenklassegezin, verhuisde in 1989 naar Amsterdam en kwam in Zuidoost terecht door haar toenmalige man. Ze benadrukt dat de wijk sterk is veranderd: ooit gold de Bijlmer als probleemgebied, nu is het een populaire plek waar nieuwe bewoners en hogere huren steeds meer druk zetten op de oorspronkelijke gemeenschap. Volgens haar maakt dat het voor jongeren uit de buurt lastiger om er te wonen of een plek op de woningmarkt te vinden.

Ze ziet Zuidoost als een hechte, diverse gemeenschap met veel voorzieningen en een eigen identiteit, los van het imago van de oude Bijlmer. Ook verwijst ze naar haar betrokkenheid bij evenementen als Kwaku Festival en haar eerdere erkenningen als onder meer zakenvrouw en ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Haar verhaal draait uiteindelijk om kansen creëren in een snel veranderende stad, zonder de band met de eigen buurt en afkomst te verliezen.