Ondernemer Jürgen Ingels plant groot ruimtevaartmuseum in Mechelen of Antwerpen: "Unieke collectie in Europa"

In dit artikel:

Ondernemer en investeerder Jürgen Ingels wil zijn uitgebreide privécollectie ruimtevaartmateriaal permanent tentoonstellen in België, bij voorkeur in Mechelen of in Antwerpen. De collectie — nu opgeborgen in een magazijn in Lier — omvat onder meer een 12 meter hoge maanlander, een maanvoertuig en onderdelen van Mercury-capsules. Vier jaar geleden trok een tijdelijke tentoonstelling in Antwerp Expo met deze stukken ongeveer 80.000 bezoekers.

Als mogelijke locaties worden een terrein tegenover Technopolis in Mechelen (grond van de Vlaamse overheid) en de site naast Antwerpen Centraal (waar vroeger Plopsa zat) onderzocht; Mechelen heeft de voorkeur omdat Ingels in de buurt woont. Het plan is een langlopend traject: vergunningen en bouw maken het tot een project van minstens vijf jaar.

Ingels, bekend als drijvende kracht achter technologiefestival Supernova, bouwde de verzameling jarenlang op uit persoonlijke passie. Hij kocht veel materiaal toen het nog betaalbaar was, onderhield contacten met nabestaanden en profiteerde later van een veiling nadat een Fins rondreizend project met NASA-replica’s failliet ging. Daardoor kon hij grote aantallen authentieke en replica-items verwerven.

In Europa bestaan maar weinig musea met dit soort originele ruimtevaartstukken (ESTEC in Noordwijk en het Technikmuseum Speyer zijn zeldzame voorbeelden); in Wallonië is er vooral een belevingscentrum en geen echte collectie. Ingels wil voorkomen dat zijn verzameling verspreid of weggegooid wordt en streeft ernaar dat de objecten in België voor publiek en educatie bewaard blijven.