Ondernemer André Robaard uit Groningen bleef altijd een heer. Hij werd 90 jaar

In dit artikel:

André Robaard, een beminde Groninger ondernemer en bekend gezicht in bestuurlijke kringen, is afgelopen vrijdag op 90‑jarige leeftijd overleden. Robaard, geboren in Meppel als een van een tweeling, bouwde een leven rond landbouw, paardenliefde en etiquette: hij werkte vanaf de jaren vijftig in het graanveredelingsbedrijf van zijn oom, nam het in 1957 over en was later mededirecteur van Robertus Zaadhandel. Jarenlang had hij zijn kantoor aan de Oranjesingel in Groningen.

Privé trouwde hij met Janneke en kreeg drie kinderen. Van huis uit opgevoed met een voorliefde voor paarden, bleef jagen en paardensport zijn leven lang een grote passie. Naast zijn bedrijfstaken zette hij zich langdurig als vrijwilliger in: onder meer als bestuurslid van de Vereeniging van Handelaren en als voorzitter van de Koninklijke Vereeniging voor Volksvermaken (1980–1995). Dankzij zijn netwerk en organisatorisch talent wist hij grote attracties naar lokale evenementen te halen, zoals de deelname van de historische Britse Royal Horse Artillery aan het concours hippique tijdens Groningens Ontzet.

Robaard stond ook bekend om zijn onberispelijke manieren en gevoel voor etiquette; hij corrigeerde afwijkend gedrag op een attente manier. In 1991 werd hij benoemd tot kamerheer voor koningin Beatrix, een functie waarbij hij hielp bij de voorbereiding van koninklijke bezoeken aan Groningen en de koningin vertegenwoordigde bij bijvoorbeeld 75‑jarige huwelijken. Hij vergezelde de koningin bij meerdere officiële gelegenheden, waaronder Koninginnedag in de provincie, de opening van het gerestaureerde Hoofdstation in Groningen, bezoekt aan Blauwestad, de bruiloft van Willem‑Alexander en Máxima en begrafenissen van leden van de koninklijke familie. Op zijn zeventigste nam hij afscheid als kamerheer.

Robaard maakte zich zorgen over het voortbestaan en de levendigheid van Groningens Ontzet — hij betreurde dat de vrije dag van 28 augustus was afgeschaft en zag het feest in betekenis afnemen. Anderhalf jaar geleden werd hij ziek; het laatste half jaar verbleef hij in verpleegcentrum Westerholm in Haren, waar hij omringd door zijn vrouw en kinderen overleed. Zaterdag vindt zijn begrafenis plaats.