Onderminister en 'drone guy' Trump stapt op, 'onvrede over koers Hegseth'

In dit artikel:

De Amerikaanse onderminister van het Leger, Dan Driscoll, is opgestapt. Een officiële reden ontbreekt, maar Amerikaanse media melden dat zijn vertrek verband houdt met een conflict met defensieminister Pete Hegseth. Driscoll zou president Donald Trump persoonlijk hebben laten weten dat hij bezwaar had tegen Hegseths ontslag van legerleiders en het tegenhouden van promoties van capabele militairen die niet tot diens politieke kamp behoorden.

De 41-jarige Driscoll diende eerder in het leger en was sinds februari vorig jaar de hoogste civiele functionaris binnen de landmacht. Trump prees hem bij zijn benoeming als iemand die verandering kon afdwingen. Driscoll pleitte voor een flexibeler leger, minder bureaucratie bij wapeninkopen en goedkopere, commercieel beschikbare technologie. Hij bekritiseerde grote defensiebedrijven vanwege dure systemen en zette sterk in op drones, wat hem de bijnaam Trumps ‘drone guy’ opleverde.

Zijn vertrek volgt op meerdere personele veranderingen binnen de Amerikaanse krijgsmacht. Zo ontsloeg Hegseth in april generaal Randy George, een bondgenoot en persoonlijke vriend van Driscoll. Ook werd onder diens opvolger, generaal Christopher LaNeve, een programma voor de modernisering van drones teruggeschroefd en moest een Amerikaanse legereenheid in Europa stoppen met de eigen productie ervan.

Driscoll was daarnaast betrokken bij gesprekken over een mogelijk einde van de oorlog in Oekraïne en sprak met president Volodymyr Zelensky. Critici vonden het door hem overgebrachte plan te gunstig voor Rusland. Zowel Republikeinen als Democraten prijzen Driscoll om zijn deskundigheid en bereidheid tot samenwerking. Volgens senator Jack Reed wijst zijn vertrek op een cultuur waarin loyaliteit zwaarder weegt dan competentie. Het Witte Huis bedankte Driscoll voor zijn leiderschap, maar gaf geen verdere toelichting.