Ondanks zijn naam speelt het Ajax van Jordi Cruijff straks mogelijk niet eens Europees voetbal: 'Ik ben niet het type dat in drie jaar iets wil bereiken'
In dit artikel:
Jordi Cruijff staat dit weekend voor een cruciaal moment: in de wedstrijd zondag tegen sc Heerenveen in het Abe Lenstra Stadion valt bijna letterlijk het financiële lot van zijn eerste transferzomer als technisch directeur van Ajax te bepalen. Cruijff, die bij zijn presentatie al benadrukte dat hij “zo snel mogelijk een winnend elftal” wil bouwen, kan na 90 minuten met een aanzienlijk anders speelveld terugkeren naar Amsterdam.
Als Ajax erin slaagt nog op plek drie te eindigen, blijft de deur naar de voorronde van de Champions League open en daarmee perspectief op forse inkomsten (schattingen lopen richting 50 miljoen euro of meer). Blijft Ajax steken op de huidige plek — of zakt het naar plek vijf — dan dreigen play-offs en mogelijk helemaal geen Europees voetbal, een situatie die volgens de krant voor het eerst in ruim zestig jaar kan voorkomen buiten uitzonderingen zoals de schorsing van 1990-1991. Geen Europees voetbal betekent meteen een gat in de begroting en een verzwakte positie bij transferonderhandelingen rond spelers als Mika Godts en Youri Baas.
Zelfs deelname aan de Conference League is niet onbetekenend: een redelijk succesvolle campagne gecombineerd met thuisrecette kan al snel een bedrag rond 25 miljoen opleveren, en het toernooi biedt bovendien sportieve voordelen — vroege voorrondes dwingen tot teamritme en kunnen transferwaarden opkrikken, zoals ook Feyenoord laat zien sinds hun finale in 2022. Cruijff accepteert die optie pragmatisch; aan de andere kant streeft hij duidelijk naar hoger: de Europa League heeft een betere financiële en sportieve allure (Ajax verdiende vorig seizoen ruim 30 miljoen door tot de achtste finale te reiken onder Francesco Farioli).
De onzekerheid werkt door in de transfermarkt: Cruijff houdt potentiële aanwinsten al maanden aan het lijntje omdat er nog geen duidelijk budget is. Daarnaast kampt de selectie met fitheidsproblemen en moet een aantal spelers zich voorbereiden op het WK, waardoor de play-offs — tegen hongerige middenmoters — een lastige opgave kunnen worden. Aanvoerder Davy Klaassen verwoordt de houding: Ajax moet zich “niet te groot voelen” als het in de play-offs belandt en dan volwassen optreden.
Kortom: de wedstrijd in Friesland bepaalt niet alleen een eindklassering maar ook met welk financiële slagkracht Cruijff komende zomer zijn bouwproject kan versnellen of juist moet terugschakelen. De uitkomst zal de transfers, de contractonderhandelingen en de ambities van Ajax voor het seizoen 2026/27 sterk beïnvloeden.