Ondanks opmerkelijke afwezigen toch het "best mogelijke achttal"? De Belgische WK-selectie voor Montréal onder de loep

In dit artikel:

Bondscoach Serge Pauwels heeft zijn Belgische selectie voor het WK wielrennen in Montréal bekendgemaakt. Tim Wellens, Florian Vermeersch en Ilan Van Wilder ontbreken, maar volgens Sporza-commentator Karl Vannieuwkerke is het achttal ondanks die afwezigen sterk en vooral goed in balans. Ook de afwezigheid van Tadej Pogacar, die na een val in de Vuelta forfait gaf, verandert de tactische verhoudingen. Wellens en Florian Vermeersch, ploeggenoten van Pogacar bij UAE, wilden volgens Vannieuwkerke niet in een dubbele rol terechtkomen als België tegen hun eigen kopman zou moeten koersen.

Remco Evenepoel en Wout van Aert zijn de twee Belgische speerpunten. De overige renners moeten vooral in hun dienst rijden. Tiesj Benoot geldt als een betrouwbare helper voor beide kopmannen, terwijl Maxim Van Gils en Gianni Vermeersch vertrouwde ploeggenoten van Evenepoel zijn. Vooral Gianni Vermeersch kan volgens Vannieuwkerke als beschermende renner een belangrijke rol spelen. Alec Segaert moet langdurig controlewerk kunnen verrichten en Quinten Hermans verkeert volgens de commentator in goede vorm.

Thibau Nys is geen derde kopman, maar kan vroeg in de wedstrijd meegaan in een gevaarlijke ontsnapping en daar als joker worden uitgespeeld. België hoeft door het wegvallen van Pogacar niet automatisch de hele koers te controleren. Andere landen, zoals Frankrijk, zullen eveneens verantwoordelijkheid moeten nemen; de Belgen moeten vooral zorgen dat ze in de juiste ontsnapping zitten.

Vannieuwkerke schuift Evenepoel naar voren als zijn belangrijkste favoriet. Zijn prestaties in de tweede Tourweek en in San Sebastián, gevolgd door rust en een nieuwe voorbereiding, doen vermoeden dat hij in topvorm naar Montréal komt. Het parcours doet hem denken aan het WK van 2022 in Wollongong, waar Evenepoel op grote afstand aanviel en solo wereldkampioen werd. Als hij dat niveau haalt, kan hij volgens Vannieuwkerke moeilijk te kloppen zijn. Lukt een vroege aanval niet, dan kan Van Aert in de slotfase worden uitgespeeld voor een sprint van een kleinere groep.