Ondanks Kadyrovs gezworen trouw, lijken Tsjetsjenen niet langer bereid te sterven voor Poetins oorlog

In dit artikel:

Ramzan Kadyrov presenteert zich al jaren als een van de trouwste bondgenoten van Vladimir Poetin, maar zijn werkelijke steun aan de Russische oorlog in Oekraïne lijkt beperkter dan hij tegenover het Kremlin heeft voorgesteld. Een anonieme Tsjetsjeen uit Kadyrovs omgeving zei tegen The Economist dat de belangen van Moskou in Oekraïne niet overeenkomen met die van Tsjetsjenië.

De terughoudendheid heeft een historische achtergrond. Tsjetsjenië werd tussen 1994 en 1996 en opnieuw van 1999 tot 2009 door Rusland bestreden. Veel inwoners herinneren zich de bombardementen en grootschalige zuiveringsacties van die oorlogen. Daardoor ligt steun voor een nieuwe Russische militaire campagne gevoelig, zeker nu Moskou mogelijk opnieuw manschappen wil mobiliseren.

Kadyrov beweerde eerder dat hij bijna 80.000 strijders naar Oekraïne had gestuurd, ongeveer 9 procent van de mannelijke bevolking van Tsjetsjenië. Volgens de onafhankelijke onderzoekssite Mediazona waren op 10 juli echter 539 gesneuvelde Tsjetsjeense militairen geregistreerd. Dat roept vragen op over de omvang van de daadwerkelijke inzet.

Volgens Kaukasuskenner Vadim Doebnov probeert Kadyrov zijn loyaliteit aan Poetin te combineren met de rol van beschermer van zijn eigen bevolking. Hij zou grootschalige deelname willen beperken uit vrees voor onrust in Tsjetsjenië. Bovendien zijn Kadyrovs eenheden vooral ingericht voor politietaken en hebben ze weinig ervaring met grote offensieven. In Oekraïne verschenen zij geregeld na Russische veroveringen, zonder zelf een doorslaggevende rol aan het front te hebben gespeeld. Dat leverde hen onder Russische militairen de spotnaam ‘TikTokleger’ op.

Doebnov verwacht niet direct een breuk tussen Kadyrov en het Kremlin. Hun samenwerking berust volgens hem op wederzijdse belangen: Kadyrov bewaart de stabiliteit in Tsjetsjenië en krijgt daarvoor ruimte en privileges van Moskou.