Onbemande verkenner hoort voor het eerst bliksem op Mars

In dit artikel:

Een internationale groep wetenschappers meldt in Nature dat er ook op Mars elektrische ontladingen voorkomen. De vondst is gedaan met de Amerikaanse rover Perseverance, die sinds 2021 op Mars rondrijdt en een ingebouwde microfoon heeft; die registreerde in de afgelopen jaren zeker 55 signalen van elektrische ontladingen. Mars heeft weliswaar een zeer dunne atmosfeer, maar stofdevils (tot zo’n honderd meter hoog) en enorme stofstormen zorgen voor wrijving tussen de deeltjes. Die tribo-elektrische ladingen bouwen zich op en ontladen zich als kleine bliksemflitsen — geen wolkflitsen zoals op aarde. Eerder waren bliksemverschijnselen al gezien op Jupiter en Saturnus; de nieuwe metingen bevestigen nu dat ook Mars elektrostatische ontladingen kent, met mogelijke consequenties voor de stofdynamica, chemie van het oppervlak en de veiligheid van toekomstige missies.