Onafhankelijke Russische nieuwssite Meduza vraagt internationale lezers om hulp
In dit artikel:
Het in Letland gevestigde, onafhankelijke Russische medium Meduza is een grootscheepse inzamelingsactie gestart gericht op lezers buiten Rusland. De redactie, die salarissen heeft verlaagd en journalisten heeft moeten ontslaan, roept buitenlandse supporters op financieel bij te dragen omdat anders “miljoenen Russen geen toegang meer hebben tot onafhankelijk nieuws”. Op de Russischtalige site zijn veel artikelen visueel zwartgelakt — bezoekers kunnen met de muis de tekst onthullen — een campagne om op creatieve wijze te laten zien welke onderwerpen in Rusland verboden worden. "We willen op een creatieve manier tonen welke verhalen in Rusland verboden zijn", zegt campagneverantwoordelijke Katarina Abramova.
Meduza zet expliciet stappen om Russische lezers te beschermen: mensen in Rusland wordt afgeraden te doneren, artikelen te delen of de site in het openbaar te openen. Dat beperkt de lokale donorbasis sterk; van de 10–18 miljoen maandelijkse bezoekers wonen naar schatting zo’n 10 miljoen in Rusland (waar dat eerder nog rond 20 miljoen lag). Het streefcijfer van 15.000 betalende leden is bijna bereikt, maar Abramova waarschuwt dat veel mensen na korte tijd weer stoppen met betalen.
De nieuwssite kampte al langer met dalende advertentie-inkomsten sinds het in 2020 door Moskou als ‘buitenlands agent’ werd bestempeld. Bovendien spelen algemene nieuwsmoeheid en beperkte zichtbaarheid buiten Rusland een rol in de financiële druk. Technische kosten vormen een andere zware last: Meduza investeert continu in methoden om Russische blokkades en filters te omzeilen, met extra uitgaven en risico’s voor de lezers als gevolg.
De politieke context is scherper geworden: steeds strengere wetten kunnen ertoe leiden dat Meduza als ‘extremistische organisatie’ wordt bestempeld, wat lezers nog meer zou afschrikken. Mensenrechtenorganisatie OVD-Info meldde dat sinds het begin van de oorlog tienduizenden Russen zijn gearresteerd vanwege anti-oorlogsstandpunten; ook individuele straffen lopen soms op tot jaren gevangenisstraf. Daarom benadrukt Meduza dat het de veiligheid van zijn publiek vooropstelt.
Hoewel de redactie een betaalmuur principieel wil vermijden — nieuws zou volgens hen vrij toegankelijk moeten zijn — sluit Abramova niet uit dat er later voor de Engelstalige site betaalopties komen. Voor nu blijft de oproep helder: internationale steun is cruciaal om onafhankelijke berichtgeving voor Russischtaligen te behouden.