Omstreden Thaise ex-premier Thaksin voorwaardelijk vrijgelaten

In dit artikel:

De 76-jarige oud-premier Thaksin Shinawatra is maandag vrijgelaten uit de Klong Prem-gevangenis in Bangkok en mag de resterende vier maanden van zijn opgelegde eenjarige straf onder voorwaarden buiten de cel uitzitten. Na zich te hebben gemeld bij de reclassering kreeg hij een elektronische enkelband om; in een kort interview zei hij dat hij gezond en “opgelucht” was.

Onder strikte beveiliging werd Thaksin bij zijn vertrek begroet door een grote menigte aanhangers, veelal gekleed in het rood van zijn partij Pheu Thai. Er volgde een emotionele hereniging met naaste familieleden, onder wie zijn dochter en partijleider Paetongtarn Shinawatra. Supporters riepen leuzen, zwaaiden met vlaggen en hielden borden omhoog ter ondersteuning van de ex-premier.

Thaksin, die twee keer premier was (2001 en 2005) en twee decennia lang een bepalende figuur in de Thaise politiek bleef, keerde in 2023 terug na jaren in ballingschap. Zijn politieke machine hielp Pheu Thai een belangrijke rol te spelen in de vorming van de huidige coalitie, onder meer door te voorkomen dat de hervormingsgezinde Move Forward-partij aan de macht kwam. Toch staat hij in conservatieve kringen ter discussie: hij werd gearresteerd en veroordeeld tot in totaal acht jaar voor drie corruptie- en machtsmisbruikzaken uit zijn premierschap. Na een verzoek om koninklijk pardon werd die straf omgezet in één jaar; hij zat daarvan acht maanden uit voordat hij maandag voorwaardelijk werd vrijgelaten. Thaksin en zijn aanhangers beschouwen de rechtszaken als politiek gemotiveerd en onderdeel van de langdurige strijd met het conservatieve establishment.