Omstreden studie naar 'wondermiddel' tegen postcovid ingetrokken

In dit artikel:

Een wetenschappelijke publicatie waarin het verdovingsmiddel lidocaïne wordt gepresenteerd als mogelijk doorbraakmiddel tegen postcovid is ingetrokken. De Vrije Universiteit Amsterdam maakte dat bekend nadat onderzoeksjournalisten van Follow the Money twijfels hadden geuit over de zorgvuldigheid en ethiek rond de studie. Het intrekkingsbesluit volgt op kritiek dat de studie zonder voorafgaande goedkeuring van een medisch-ethische commissie tot stand kwam en dat er geen controlegroep was, terwijl de publicatie stelde dat ongeveer 80 procent van de patiënten opknapte na injecties.

De behandeling werd ontwikkeld en toegepast door de private pijnkliniek Excellent Care Clinics (ECC). ECC zocht eerder externe financiering voor een formele studie, maar besloot uiteindelijk patiënten in de kliniek te behandelen en de resultaten achteraf te bundelen voor publicatie. Experts noemen die werkwijze problematisch: er zou sprake kunnen zijn van een ongeoorloofd geneesmiddelonderzoek en van het wekken van valse hoop bij patiënten. De Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) onderzoekt of er inderdaad regels zijn overtreden.

Ondanks de controverse zet ECC de behandelingen door; behandelend arts Cees‑Jan Oostwouder meldde dat vanaf 3 maart opnieuw tachtig mensen starten en honderden op de wachtlijst staan. Patiënten betalen naar verluidt ongeveer 3.000 euro per maand, vaak via spaargeld, leningen of crowdfunding. Zorgverzekeraars Nederland beoordeelt momenteel of vergoeding op zijn plaats is.

De hoofdonderzoeker aan de VU, Wendy Scholten‑Peeters, en andere betrokkenen trekken de oorspronkelijke publicatie nu niet langer. De intrekking onderstreept dat claims over nieuwe behandelingen zonder voorafgaand ethisch toezicht en degelijke studieopzet weinig betrouwbaar zijn; het dossier blijft zowel medisch als juridisch in onderzoek.