Omstreden religieuze groepering maakte slachtoffers door het hele land: ook oud-minister Korthals-Altes zag stiefdochter in sekte verdwijnen

In dit artikel:

In Tubbergen (Twente) opereerde decennialang de Pater Pio Stichting, een gesloten religieuze beweging rond leidster Trees P. (bekend als ‘Bid Trees’) die volgens haar contact heeft met de geest van de Italiaanse heilige Pater Pio. Onder haar gezag bepaalde die geest de regels en beslissingen binnen de groep, soms tot in kleine, schadelijke details. De sekte had honderden volgelingen verspreid door het land en veroorzaakte tientallen slachtoffers, onder wie de stiefdochter van oud-minister van Justitie Frits Korthals‑Altes. De ex-minister probeerde jarenlang tevergeefs zijn stiefdochter te bevrijden.

In de jaren negentig werden ’Bid Trees’ (nu 86) en enkele helpers veroordeeld, onder meer voor mishandeling; zo werd bij een psychiatrische patiënte een zogenoemde ‘duivelsoor’ weggesneden om demonische invloeden te verdrijven. Ondanks die veroordelingen bleef de stichting bestaan en bleven schadelijke adviezen rondgaan: kankerpatiënten werden aangeraden reguliere behandeling te weigeren en zouden bijvoorbeeld yoghurt met uien moeten gebruiken, een nierpatiënt weigerde een donornier in afwachting van een ‘wonder’ en overleed volgens artsen onnodig. Veel slachtoffers hebben sindsdien blijvende psychische problemen.

Journalisten Jan Colijn en Maarten Schoon schreven het boek De sekte met de duivelsoren over de zaak. Naar aanleiding van recente berichtgeving hebben alle veertien burgemeesters in Twente een gezamenlijke brandbrief naar Den Haag gestuurd met het verzoek om strengere regels voor besloten religieuze groeperingen; er wordt inmiddels gewerkt aan aangescherpte wetgeving. De zaak illustreert volgens betrokkenen de gevaren van sectaire structuren en het belang van wettelijke en maatschappelijke instrumenten om kwetsbaren te beschermen.