Omstreden Dubai past opvallende mediastrategie toe om slecht nieuws te censureren: "Het is gevaarlijk"

In dit artikel:

Het conflict in het Midden-Oosten reikt tot Dubai: er zijn naar verluidt Iraanse drones afgevuurd en de stad ligt volgens berichtgeving nog dagelijks onder vuur. Toch krijgt dat beeld weinig aandacht in internationale en lokale media. Dubai voert namelijk een gerichte mediastrategie met lichte censuur — inwoners en invloedrijke contentmakers worden aangemoedigd om vooral positief over de stad te berichten. Zoals Mark Deuze (hoogleraar mediastudies, UvA) zegt: “Media en entertainment zijn belangrijke speerpunten van het beleid.”

Op platforms als Instagram en TikTok domineert daarom het plaatje van luxe, stranden en nachtleven, terwijl de realiteit van veiligheidsdreigingen minder zichtbaar blijft. De Emiraten stimuleren beroemdheden en influencers actief om dat imago uit te dragen door het aanbieden van zogeheten Gouden Visa: langdurige verblijfs- en werkvergunningen met fiscale voordelen (de eerste tien jaar belastingvrij wonen/werken), een aantrekkelijk middel om loyale promotors aan te trekken.

Aan die gunsten zijn regels gekoppeld. Negatieve berichtgeving kan leiden tot forse boetes — soms tienduizenden euro’s — en in extreme gevallen tot uitzetting. De regels zijn echter niet glashelder; veel makers weten niet precies wat wel of niet toegestaan is. Volgens Deuze werkt de druk subtieler: wie geen positieve content levert, riskeert bijvoorbeeld dat het visum wordt ingetrokken. De strategie toont hoe soft power, economische prikkels en pressiemiddelen samen bepalen welk beeld van Dubai naar buiten verschijnt, en beïnvloedt zo de informatie die bewoners en bezoekers bereiken.