Omstreden dochter president Zuma 'ronselde Zuid-Afrikanen voor Russisch huurlingenleger'

In dit artikel:

Duduzile Zuma-Sambudla, 43-jarige dochter van oud-president Jacob Zuma en parlementslid voor oppositiepartij uMkhonto weSizwe (MK), heeft haar zetel neergelegd nadat ze wordt beschuldigd 17 Zuid-Afrikaanse mannen te hebben misleid en naar het oorlogsgebied in Oekraïne te hebben gestuurd. De zaak kwam deze week in de schijnwerpers toen familieleden van de mannen — twintigers tot veertigers — alarm sloegen nadat hun naasten berichten stuurden dat ze vastzaten en ongewild in een Russisch huurlingenleger verzeild waren geraakt in de bezette Donbas-regio.

De halfzus van Zuma-Sambudla deed aangifte wegens mensenhandel. Volgens Zuid-Afrikaanse wetgeving is deelnemen aan gevechten voor een ander land verboden; president Cyril Ramaphosa heeft een onderzoek gelast. Zuma-Sambudla zei bij haar aftreden dat zij dacht dat de mannen in Rusland een legale training zouden krijgen om als bewakers in eigen land te werken en beloofde zich in te zetten om hen terug te halen. De betrokkenen zouden via Dubai naar Moskou zijn gevlogen; ook groepen uit Ghana en Botswana blijken op vergelijkbare wijze gerekruteerd.

De zaak krijgt extra lading doordat Zuma-Sambudla al terechtstaat in een afzonderlijke aanklacht van landverraad wegens het mogelijk aanzetten tot geweld tijdens de gewelddadige protesten in juli 2021. Internationaal zijn naast Russen ook strijders uit onder meer Noord-Korea, Nepal, India en meerdere Afrikaanse landen betrokken bij de gevechten in Oekraïne. Het onderzoek en de pogingen om de 17 returnees veilig naar huis te krijgen lopen nog.