Omgekocht door Moon-sekte: cel voor Zuid-Korea's voormalige first lady

In dit artikel:

De voormalige first lady Kim Keon-hee is woensdag tot twintig maanden cel veroordeeld voor het aannemen van geschenken — onder meer een duur handtasje en een diamantketting — van de Verenigingskerk (de 'Moon-sekte') in ruil voor invloed op president Yoon Suk-yeol. Yoon zelf zit ook vast; volgens de aanklagers riep hij eind 2024 onrechtmatig de noodtoestand uit. De rechtbank stelde dat ook ondernemers en politici gezamenlijk zo’n €170.000 aan steekpenningen betaalden.

De aandacht valt vooral op de Verenigingskerk, opgericht door Sun Myung Moon in 1954 en uitgegroeid tot een wereldwijd netwerk waarvan de omvang omstreden is. Vorig jaar werd de sekte in Japan ontbonden na de moord op premier Shinzo Abe (de dader zei gemotiveerd te zijn door het financieel uitgemolken worden van zijn moeder); de dader kreeg levenslang. In Zuid-Korea is het hoofd van de kerk, Han Hak-ja, gearresteerd en ligt er een wetsvoorstel van de Democratische Partij om de kerk te verbieden.

President Lee Jae-myung organiseerde recent een beraad met religieuze leiders om ook Shincheonji aan te pakken. Critici vrezen dat het wetsontwerp te ver gaat; het zou autoriteiten brede bevoegdheden geven (huiszoekingen, invrijheidsstelling, verbeurdverklaring en ontbinding) en daarmee religieuze vrijheid en de grondwet in gevaar brengen. Tegenstanders waarschuwen dat zo’n aanpak Zuid-Korea op een pad richting landen als China zou zetten.