Spanning loopt verder op in ruzie tussen Halsema en ombudsman, collega's komen in verzet: 'Dit is een ongekend precedent'
In dit artikel:
De affaire rond ombudsman Munish Ramlal bij de Stopera escaleert: Burgemeester Femke Halsema en delen van de Amsterdamse gemeenteraad betwijfelen de deskundigheid van Ramlal nadat hij een vernietigend onderzoek publiceerde over het Bureau Integriteit van de gemeente, maar Ramlal en zijn collega-ombudsmannen uit Rotterdam, Utrecht en Den Haag verzetten zich tegen die verdenking en waarschuwen voor aantasting van de onafhankelijkheid van het ambt.
Wat is gebeurd: Ramlal voerde anderhalf jaar op eigen initiatief onderzoek uit naar het Bureau Integriteit, dat onder Halsema valt en klachten over ongewenst gedrag binnen de gemeentelijke organisatie moet behandelen. Zijn rapport concludeert dat er veel mis is bij dat bureau en bij de meldingsstructuur in Amsterdam. Kort na afronding trok Ramlal een eerste versie terug na een intens gesprek met Halsema; daarna publiceerde hij een herschreven rapport. Halsema stelde in een strikt vertrouwelijk stuk aan het presidium kritische patronen vast in Ramlals werkwijze en vroeg om overleg over de situatie.
Reacties en consequenties: Ramlal zegt druk te hebben gevoeld en noemt kritiek op zijn methode een afleidingsmanoeuvre; hij roept de raad op niet te kiezen voor een onderzoek naar zijn onderzoek, maar terug te keren naar inhoudelijke discussie. De vier grote-steden-ombudsmannen stuurden gezamenlijk een brief aan de Amsterdamse raad om bezwaar te maken tegen het voornemen tot externe toetsing; zij vrezen dat zo’n precedent de positie van onafhankelijke tegenmacht ondermijnt. Ook hoogleraar Bert Marseille geeft in een bijlage aan dat Ramlals onderzoek deugt, en wijst op eerdere signalen over de gemeentelijke meldingsstructuur (onder meer van de Arbeidsinspectie). De ondernemingsraad uit daarnaast ernstige zorgen over transparantie en sociale veiligheid binnen de gemeente; Halsema vindt de toon van die kritiek ongepast.
Volgende stappen en timing: Woensdag overleggen dertien fractievoorzitters of ze extern onderzoek laten doen naar Ramlals rapport. Als ze dat doen, schuift de inhoudelijke behandeling mogelijk naar volgend jaar en kan een commissiedebat niet eerder plaatsvinden; zonder extern onderzoek kan op 4 december wel een debat met zowel Ramlal als Halsema plaatsvinden. De kwestie speelt ook politiek gezien vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart, waardoor timing en de vraag wie het dossier behandelt extra gevoelig zijn.