Ombudsmannen uit grote steden verenigen zich tegen Halsema: 'Ongekend precedent'

In dit artikel:

In Amsterdam is een conflict uitgebroken tussen burgemeester Femke Halsema en ombudsman Munish Ramlal nadat Ramlal vorige week een kritisch rapport publiceerde over het gemeentelijke Bureau Integriteit. Hij onderzocht 82 meldingen van ambtenaren en stelde vast dat de manier waarop sociale integriteitszaken werd behandeld het vertrouwen in de gemeente schaadt. Hij adviseerde een externe Commissie Integriteit en dat klachten voortaan door onafhankelijke deskundigen afgehandeld worden.

Halsema verwierp het rapport als ondeugdelijk en stelde vraagtekens bij verdere samenwerking met de ombudsman. Op haar verzoek besloot de gemeenteraad het rapport te laten toetsen door een externe deskundige; die stap leidde tot forse kritiek van collega-ombudsmannen uit Den Haag, Rotterdam en Utrecht. In een gezamenlijke brief waarschuwen zij dat zo’n “onderzoek naar onderzoeken” de onafhankelijkheid van toezichthouders kan uithollen en een gevaarlijk precedent schept waarbij tegenmacht door de macht wordt gecontroleerd.

Ramlal noemde de intentie schadelijk voor het instituut ombudsman en vroeg de raad om een bemiddelaar om de verstoorde relatie te herstellen. De burgemeester had eerder, op 9 oktober, in een interne brief haar zorgen geuit over zijn functioneren en methodiek; die brief maakte zij maandag openbaar, wat de spanning verder deed oplopen.

Het is nog onduidelijk of de raad de externe toetsing daadwerkelijk laat uitvoeren. Intussen krijgt Ramlal brede steun van zijn collega’s, die aandringen op bescherming van onafhankelijk toezicht en het functioneren van de ombudsman als waarborg voor burgers tegen overheidsmacht.