Ombudsman Brussels Airport een maand lang geschorst

In dit artikel:

De federale ombudsman voor luchthaven Zaventem, Philippe Touwaide, is door minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) voor een maand geschorst, zo maakte Crucke in de Kamercommissie Mobiliteit bekend. De maatregel is een voorlopige stap terwijl verder onderzoek loopt naar mogelijke belangenverstrengeling en ander wangedrag.

De controverse ontstond nadat het Franstalige weekblad Le Vif onthulde dat Touwaide naast zijn ambt ook bestuurder was van een actiegroep tegen lawaaihinder — een cumul die niet is toegestaan voor de ombudsfunctie. Bovenop die kwestie werd Touwaide in 2024 veroordeeld voor laster en belaging richting luchthavenleiding; hij heeft daartegen beroep aangetekend. Daarnaast loopt er een strafdossier dat hem tot twee jaar celstraf kan opleveren wegens vermeende intimidatie van CEO Arnaud Feist.

Crucke zei dat de diensten van de minister Touwaide zullen horen en dat daarna de bevoegde disciplinaire instantie moet beslissen over eventuele verdere sancties. De minister benadrukte dat het vermoeden van onschuld geldt en dat hij wil nagaan of de regels voor de ombudsdienst strikter moeten worden. In de commissievergadering stelden onder meer Kjell Vander Elst (Anders), Britt Huybrechts (Vlaams Belang) en Oskar Seuntjens (Vooruit) vragen; meerdere leden verwelkomden de snelle aanpak van de minister en onderstreepten de nood aan een neutraal aanspreekpunt voor omwonenden.

Kort gezegd: Touwaide is tijdelijk uit zijn functie gezet vanwege onthullingen over conflicterende nevenactiviteiten en lopende veroordelingen/klachten, terwijl de overheid onderzoekt welke disciplinaire en reglementaire stappen nodig zijn om de onafhankelijkheid van de ombudsdienst te waarborgen.