Omar (24) en Adam (17) ondernemen in Ter Apel. 'Als er ergens oorlog uitbreekt, merk je dat aan wie hier komt'

In dit artikel:

Omars Markt, een kleine buurtwinkel tussen het aanmeldcentrum en het winkelhart van Ter Apel, is de onderneming van de Egyptisch-Nederlandse familie Ghaffar. De 24‑jarige Omar en zijn 17‑jarige broer Adam runnen de winkel die sinds drie jaar draait; vader Khaled, die 35 jaar geleden uit Egypte naar Nederland kwam en eerder restaurants runde, staat nog achter de schermen. De winkel trekt de hele dag door asielzoekers uit het nabijgelegen azc, maar wordt ook door dorpsbewoners bezocht. Twee statushouders uit Syrië werken er mee.

Het assortiment leest als een wereldmarkt: van Pakistaanse Mahmood‑rijst en Aleppo‑zeep tot harissa uit Noord-Afrika, instantnoedels, grote pakken meel en huishoudelijke artikelen zoals inductieplaten, scheerapparaten en shishapijpen. Die producten geven nieuwkomers herkenning en even een gevoel van thuis, aldus Omar. Klanten komen uit Syrië, Eritrea, Soedan, Ivoorkust, Turkije en recent ook verder weg; de samenstelling verandert mee met conflicten in de wereld — „als ergens oorlog uitbreekt, merk je dat aan wie hier komt”, zegt Omar.

Naast verkoopfuncties vervult de winkel een sociale rol: klanten stellen praktische vragen over het leven in Nederland en krijgen advies van de broers, die ook Arabisch spreken. Een voorbeeld uit de winkelvloer: Bhekumusa Mngomezulu uit Swaziland, die kort tevoren in Ter Apel aankwam, vond er waspoeder en contact met mensen die hem wegwijs maken.

Ondernemen in Ter Apel kent echter uitdagingen. Winkeliers klagen over diefstal en overlast, deels toegeschreven aan asielzoekers uit zogenoemde veilige landen die langer in procedure blijven. Ook Omars Markt ervaart incidentele problemen, vooral in de zomer, en de familie onderhoudt daarom nauw contact met boa’s en beveiligers. Ze hopen op strengere aanpak van de kleine groep die overlast veroorzaakt.

De familie breidt voorzichtig uit: naast de winkel en het restaurant in Ter Apel is een kleine zaak geopend bij het azc in Assen en er zijn plannen voor een groothandel in Arabische levensmiddelen. Verhuizen wil de familie niet; „we horen hier”, zegt Adam. De winkel blijft zo een handelspunt én informele steunpunt voor nieuwkomers in een omgeving die zowel kansen als spanningen biedt.