OM wil dat straf voor overgeplaatste Nederlandse gevangene levenslang wordt
In dit artikel:
Singh, een Nederlander van Surinaamse afkomst, zit sinds 10 juli 1984 ononderbroken vast omdat hij verdacht wordt van het laten vermoorden van zijn vrouw en stiefdochter. De twee werden in hun woning in Ontario (ten oosten van Los Angeles) om het leven gebracht en later dood aangetroffen in een auto in Los Angeles; het Openbaar Ministerie spreekt van een uiterst gewelddadige dading. Singh heeft steeds ontkend, maar werd in de Verenigde Staten in 1986 tot 56 jaar cel veroordeeld; ook een kroongetuige bleek omgekocht te zijn. Pogingen tot herziening of wijziging van het vonnis in de VS bleven zonder effect: de veroordeling bleef definitief in 2000.
Na jarenlange verzoeken is de tenuitvoerlegging van zijn straf vorig jaar aan Nederland overgedragen; sinds 13 maart verblijft Singh in Nederlandse detentie. De Nederlandse rechter moet nu het Amerikaanse strafstrafrechtelijk vonnis omzetten naar Nederlandse maatstaven — een procedé waarin de vraag naar schuld niet opnieuw wordt onderzocht. De officier van justitie wees er in de zitting op dat Singh in de Amerikaanse procedures nooit openheid van zaken gaf en niet meegewerkt heeft aan opsporing van mogelijke mededaders.
Advocaat Rachel Imamkhan vroeg de rechtbank om onmiddellijke schorsing van detentie omdat Singh ernstig ziek is en naar verwachting weinig levensjaren meer te gaan heeft; zij stelde als voorwaarde dat vrijlating pas plaatsvindt als zijn medische traject en passende opvang geregeld zijn. Singh zelf zei na 42 jaar detentie te zijn vergeten hoe vrijheid voelt en omschreef zijn situatie als een "dead man walking". Hij herhaalde zijn onschuld en sprak de wens uit de laatste maanden met zijn familie door te brengen.
De rechtbank doet uitspraak op 19 mei. Als hij in aanmerking komt voor voorwaardelijke of medische vrijlating, zouden recente Nederlandse re-integratie-initiatieven — zoals een proef in Twente met gedetineerden in een woning zonder slot — als voorbeeld kunnen dienen voor opvang en begeleiding; meerdere gemeenten tonen belangstelling voor zulke projecten.