'Om Van der Poel van de wereldtitel te houden, moeten ze zijn been afzetten'

In dit artikel:

Sven Nys en Niels Albert, beide ex-toppers die nu regelmatig als deskundigen commentaar geven, bespreken de overheersing van Mathieu van der Poel in de aanloop naar het wereldkampioenschap veldrijden. Ze zien Van der Poel als de maatstaf van het huidige veldrittenpeloton: uitzonderlijke raw power, technische finesse en het vermogen om wedstrijden naar zijn hand te zetten. Volgens hen verklaart die combinatie waarom hij veel overwinningen en dominante optredens laat zien in het seizoen voorafgaand aan het WK.

Beide oud-renners benadrukken dat dominantie niet alleen voortkomt uit fysiek vermogen, maar ook uit zelfvertrouwen en race-intelligentie. Die mentale scherpte stelt Van der Poel in staat risico’s te nemen en uitdagende secties sneller te nemen dan concurrenten, wat vaak beslissend is op technische parcoursen. Tegelijk wijzen Nys en Albert op de kwetsbaarheden die blijven bestaan: onvoorziene valpartijen, pechgevallen en moeilijke weers- of parcoursomstandigheden kunnen een koploper ontregelen, waardoor een eenzijdige prognose nooit helemaal veilig is.

Ze bespreken ook de impact van zo’n dominante figuur op de sport: enerzijds creëert een sterke favoriet extra aandacht en duidelijkheid voor televisiekijkers; anderzijds kan het de spanning verminderen als uitkomst voorspelbaar lijkt. Nys en Albert verwachten dat rivalen tactisch moeten samenwerken, hun voorbereiding moeten aanscherpen en hopen op omstandigheden die de kansen spreiden om Van der Poel te bekampen.

Kort: Nys en Albert erkennen Van der Poels huidige overwicht — zowel fysiek als mentaal — maar houden een realistischer beeld over de onzekerheden van éénmalige kampioenschapswedstrijden. Voor het WK betekent dat dat Van der Poel favoriet is, maar niet onkwetsbaar.