OM gaat afgewezen vrijstellingen leerplicht niet meer vervolgen

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie (OM) heeft besloten de vervolging van ouders te staken die hun kinderen op basis van geloofsovertuigingen niet naar school sturen zonder toestemming van een leerplichtambtenaar. Het OM geeft aan dat er een gebrek aan juridische basis is om deze ouders te vervolgen, ondanks dat er nog steeds proces-verbaal wordt opgemaakt in dergelijke situaties.

Kinderen zijn vanaf vijf jaar leerplichtig, maar ouders hebben de mogelijkheid om vrijstelling aan te vragen, bijvoorbeeld vanwege ziekte of geloofsovertuiging, wat bekendstaat als “richtingsbedenking”. In 2022 ontvingen 2100 jongeren een vrijstelling op basis van deze richtingsbezwaren, terwijl in 160 gevallen de aanvragen werden afgewezen. Het OM wijst op de inconsistentie in de rechtspraak, aangezien gerechtshoven uiteenlopende beslissingen nemen en het toetsingskader voor vrijstellingen onduidelijk is.

Daarnaast heeft het OM geconcludeerd dat het straffen van ouders, zoals met voorwaardelijke geldboetes, niet effectief is in het terugbrengen van kinderen naar school. Daarom zijn er gesprekken gaande met Ingrado, de vereniging voor leerplichtambtenaren, en verschillende ministeries om te onderzoeken hoe kinderen toch toegang tot onderwijs kunnen krijgen. Als ouders echter de regels overtreden, bijvoorbeeld door een aanvraag voor vrijstelling te laat in te dienen, blijven vervolgingen wel aan de orde.