OM eist twintig jaar cel tegen Eritreeër voor leiden mensensmokkelbende

In dit artikel:

Amanuel W., een 42-jarige Eritreeër, riskeert volgens het Openbaar Ministerie een gevangenisstraf van twintig jaar. Het OM beschuldigt hem van het aanvoeren van een gewelddadige mensensmokkelorganisatie die jarenlang Eritrese vluchtelingen via Libië naar Europa bracht. Tijdens de zitting in Zwolle tekende justitie een beeld van kampen in Libië waar gevangenen onder erbarmelijke omstandigheden verbleven, vaak slachtoffer werden van mishandeling, marteling en seksueel misbruik, en sommigen de gevangenschap niet overleefden.

Slachtoffers, voornamelijk uit Eritrea — waar veel mensen onder dwangdienst en repressie vluchten zoeken — werden volgens het OM als ‘handelwaar’ gebruikt: familie in Europa kreeg oproepen met losgeldeisen; pas na betaling volgde soms vrijlating. Daarna werden mensen op onveilige bootjes gezet voor de overtocht naar Italië, met vaak dodelijke gevolgen. Justitie zegt dat W. de hele keten leidde en er flink aan verdiende. Hij stond eerder al in Ethiopië terecht en kreeg daar achttien jaar; in 2022 werd hij aan Nederland uitgeleverd. De rechtbank doet later uitspraak; het OM noemt de zaak een van de ernstigste mensensmokkelzaken van de laatste jaren.