Twintig jaar cel geëist tegen Eritreeër die leiding gaf aan mensensmokkelbende

In dit artikel:

Amanuel W., een 42-jarige Eritreeër, krijgt van het Openbaar Ministerie een celstraf van twintig jaar geëist wegens grootschalige mensenhandel. Het OM ziet hem als leider van een gewelddadige bende die landgenoten vanuit Libië naar Europa smokkelde en daarbij flinke winsten maakte; de eis werd woensdag geformuleerd in de rechtbank in Overijssel.

Getuigen vertellen dat slachtoffers in Libische kampementen werden vastgehouden onder erbarmelijke omstandigheden: systematische mishandeling, marteling, seksueel geweld, bijna geen water of voedsel en slechte hygiëne, met dodelijke slachtoffers als gevolg. Diverse verklaringen omschrijven W. als bijzonder wreed binnen de smokkelnetwerken. In Nederland wonen familieleden van slachtoffers die volgens het OM werden afgeperst om doorgang van hun naasten mogelijk te maken.

W. kreeg eerder in Ethiopië een straf van achttien jaar wegens mensensmokkel en werd in oktober 2022 aan Nederland uitgeleverd. Hij ontkent de beschuldigingen en maakt gebruik van zijn zwijgrecht; meerdere getuigen zeggen hem te herkennen. Het OM stelt dat er voldoende bewijs is dat hij leiding gaf aan de criminele organisatie en eist de maximale gevangenisstraf voor een reeks feiten waaronder mensensmokkel, gijzeling, afpersing en seksuele en geweldsdelicten.

De zaak loopt in Zwolle omdat er verbondenheid met Nederland is, en de zitting wordt vervolgde volgende week wanneer de verdediging zijn pleidooi zal voeren.