'Olympische Spelen? Hier?', op dag van de opening is nog niet heel Milaan er klaar voor
In dit artikel:
Rond het Piazza del Duomo in Milaan viel op de middag van de openingsceremonie weinig van olympische euforie te bespeuren: nauwelijks vlaggen, weinig versiering en in de kleine straatjes gewoon het dagelijkse leven. Veel Milanezen reageren behoudend of kribbig; voor velen blijft voetbal de echte religie van de stad, en de Spelen voelen deels als iets van buitenaf.
Lokale ondernemers en bewoners schetsen uiteenlopende beelden. Winkelier Iwan toont zich onverschillig maar blij met toeristen; gids Ilse de Boer, die al jaren in Milaan woont, noemt de houding van veel inwoners sceptisch: het evenement is groot, duur en heeft veel impact, terwijl het voordeel voor bewoners onduidelijk is. Mensen klagen over omleidingen en afzettingen die het lastig maken om naar werk te gaan; scholen zijn tijdelijk dicht, waardoor ouders thuiszitten. Tegelijk zijn er ook trotse stemmen zoals restauranthouder Mimo en vader Marco, die het evenement als eer voor de stad zien — al vinden veel bewoners de kaartjes onbetaalbaar en het publiek vooral rijkere buitenlanders.
De financiële omvang versterkt dat sentiment: de operationele begroting steeg recent van 1,1 naar ruim 1,4 miljard euro, en de Italiaanse staat draagt ruim 3 miljard euro bij voor infrastructuur. Van verbeteringen in de stad merken bewoners aanvankelijk nog weinig, en opvoering van veiligheidsmaatregelen — zoals het massaal leegvegen van het plein voor een staatsdiner met onder anderen de Italiaanse president en buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders — illustreert de praktische nadelen.
Organisatorisch liepen de voorbereidingen tot het laatste moment door: bij de schaatsarena werd nog geschilderd en tribunes afgewerkt. Die 'stukje bij beetje'-aanpak wordt door sommigen als typisch Italiaans gezien. De openingsceremonie, met optredens van bekende Italiaanse artiesten als Andrea Bocelli en Laura Pausini, kan mogelijk het enthousiasme in de stad aanwakkeren.
Feiten over de Spelen: de Olympische Winterspelen vinden plaats van 6 t/m 22 februari in Milaan en Cortina d'Ampezzo. Meer dan 3.500 atleten uit 93 landen strijden in 16 sporten om 198 medailles. Nederland doet met 38 sporters mee in zes disciplines; de eerste Nederlanders komen morgen in actie op de 3000 meter bij de vrouwen (onder anderen Joy Beune, Marijke Groenewoud en Merel Conijn). Kortom: een evenement van groot internationaal belang dat in Milaan zowel toeristische kansen als lokale wrijving met zich meebrengt.