Olympische baan kraakt 'als natuurijs', maar meeste schaatsers niet ontevreden

In dit artikel:

Op de tijdelijke schaatsbaan in Milaan — een omgebouwde congreshal — merkten rijders en staf kort voor de Olympische wedstrijden dat het ijs anders aanvoelde dan ze gewend zijn. De Amerikaanse coach Bob Corby voelde tijdens een training dat hij een paar millimeter wegzakte; andere schaatsers spraken over zacht ijs en kraakende geluiden bij het glijden. Zulke opstartproblemen zijn volgens betrokkenen niet ongebruikelijk bij een grote sportevenementen waarbij faciliteiten pas vlak voor de opening op orde komen. De eerste onderdelen van het olympisch schaatstoernooi beginnen zaterdag om 16.00 uur, met de 3 kilometer voor vrouwen als openingsafstand.

De ijsmeester is de ervaren Canadees Mark Messer uit Calgary, die tijdelijk de ijsvloer onderhoudt en de laatste dagen veel rondloopt om te observeren en feedback van rijders te verzamelen. Na aanvankelijke verschillen in de kwaliteit op verschillende plekken op de baan zeggen betrokkenen dat de situatie geleidelijk verbetert. Kjeld Nuis noemde het ijs na zijn eerste training met een brede glimlach “kutijs”, waarmee hij aangaf dat het merkbaar zachter was dan bijvoorbeeld Thialf en Inzell.

Topfavoriet Jordan Stolz toonde zich doorgaans tevreden: hij noteerde 1.44,22 op de 1.500 meter en noemde de omstandigheden geschikt voor hoge snelheden. Langebaanspecialist Jorrit Bergsma zei dat het even wennen is, omdat het tijdelijke stadion minder koud gehouden kan worden en het ijs daardoor anders aanvoelt en klinkt, bijna als natuurijs. De Italiaanse coach Maurizio Marchetto blijft kalm en vergeleek het proces met wijn: naarmate de dagen vorderen zal de baan verbeteren en klaar zijn voor olympische prestaties.