Olympisch zwemkampioen verkoopt zijn drie gouden medailles voor € 330.000

In dit artikel:

Zesvoudig olympisch kampioen Ryan Lochte zette onlangs drie van zijn gouden estafettemedailles onder de hamer. De opbrengst was in totaal $385.520 (ongeveer €330.000). Het gaat om relaygoud op de 4×200 meter vrije slag van Athene 2004 ($80.000), Peking 2008 ($183.000; ploeggenoot onder anderen Michael Phelps) en Rio 2016 ($122.000) — medailles die zich uitstrekken over een periode van twaalf jaar.

De verkoop valt samen met een hoofdstuk in Lochtes leven dat niet alleen uit sportieve triomfen bestond. Na Rio ontstond de beruchte ‘Lochtegate’: zijn bewering dat hij in Brazilië was beroofd bleek onwaar en leidde tot een schorsing van tien maanden en reputatieschade. Later kreeg hij in 2018 een schorsing van veertien maanden wegens het overtreden van dopingregels, na een foto met een vitamine-infuus. Hoewel hij kort terugkeerde, miste hij kwalificatie voor Tokio 2021. In interviews heeft Lochte gesproken over depressies en verslavingsproblemen, en in 2023 raakte hij betrokken bij een ernstig auto-ongeluk.

De veiling van deze medailles wordt door sommigen gezien als een symbolisch sluitstuk van zijn carrière en persoonlijke strijd — zowel als een financiële stap. De keuze om zulke iconische trofeeën te verkopen benadrukt hoe complex de nasleep van topsport kan zijn voor atleten buiten het zwembad.