Olympisch snowboarder en vermeend leider van drugsimperium opgepakt in Mexico

In dit artikel:

Een voormalige Canadees olympisch snowboarder die in 2002 in Salt Lake City uitkwam, is afgelopen week door Amerikaanse autoriteiten in hechtenis genomen nadat de FBI hem al lange tijd verdenkt van het leiden van een omvangrijk drugsnetwerk. De FBI zegt dat Wedding jaarlijks meer dan een miljard dollar omzet genereerde en ongeveer 60 ton cocaïne heeft gesmokkeld tussen Colombia, Mexico, Canada en Californië. Onderzoek wijst volgens de aanklagers ook op samenwerking met het Sinaloa-kartel.

De beschuldigingen omvatten meerdere moorden: twee Canadezen zouden in 2023 zijn gedood nadat ze drugs van hem zouden hebben gestolen (een dochter was getuige), in 2024 werd iemand die hem geld schuldig was vermoord, en er zou opdracht zijn gegeven tot de liquidatie van een getuige om uitlevering naar de VS te beletten. Volgens berichtgeving zou Wedding zijn organisatie al sinds circa 2011 leiden.

Mexicaanse instanties meldden dat hij zich bij de Amerikaanse ambassade in Mexico-Stad had aangegeven en naar de VS is overgebracht; zijn advocaat ontkende dat en zei dat hij door de Mexicaanse politie is aangehouden en openlijk in Mexico woonde. Wedding werd met geboeide enkels in de rechtbank in Santa Ana gebracht, las de aanklachten en verklaarde onschuldig. Zijn proces staat gepland eind maart. Canada heeft ook strafrechtelijke stappen aangekondigd voor drugsinvoer. De FBI zette vorig jaar een beloning van 15 miljoen dollar uit voor informatie die tot zijn arrestatie zou leiden.