Olifantenverzorger Roxanne (34) uit Emmen op slangenexpeditie in Suriname. 'In het donker door de jungle: zo tof!'
In dit artikel:
Roxanne Boer (34) uit Emmen, olifantenverzorger bij Dierenpark Wildlands, keerde begin maart na een twee weken durende expeditie in Suriname terug. Ze nam deel aan Women into the Wild, een educatieve, vrouw-only tour georganiseerd door reptielendeskundige en presentatrice Sterrin Smalbrugge en Stichting Snake Patrol Suriname. De groep — acht deelneemsters en twee gidsen — vertrok op 13 maart vanuit Paramaribo en trok het binnenland in voor hikes naar onder meer Brownsberg en Fredberg en avondlijke “herp”-tochten om reptielen en amfibieën op te sporen.
Boer is zelf een fervent reptielenliefhebber: thuis heeft ze dertien terrariumdieren, waaronder gifslangen en een boa constrictor. In Suriname kwam haar kennis goed van pas. Een opvallend moment was het ophalen van een Surinaamse roodstaartboa die vol teken in een hoge boom zat; de vrijwilligers haalden 109 teken van die ene slang. De stichting werkt zo: bewoners kunnen een “snake call” plaatsen; vrijwilligers vangen de slang en zetten hem elders uit om doden van dieren door angst bij mensen te voorkomen.
De expeditie bood zowel natuurobservaties als inzichten in leefomstandigheden en veiligheid in het veld. De deelnemers sliepen afwisselend in eenvoudige basecamps en hotels, vaak in hangmatten met klamboes, en liepen hikes met bepakking over steile paden. Antigif was niet standaard aanwezig bij de gidsen. Boer vertelde dat ze zich niet bang voelde tijdens de avondexcursies; ze koos er bewust voor afstand te houden tot dieren en droeg geen voorgeschreven hoge laarzen omdat haar gekochte exemplaren niet pasten.
Stichting Snake Patrol Suriname, mede opgericht door de Nederlandse Fenne van Esseveldt, zet zich in om Surinamers voor te lichten over de ecologische rol van slangen en om het doden van dieren te verminderen. Dat gebeurt via voorlichting op scholen en training van lokale vrijwilligers. De women-only tour was een nieuw initiatief; de opbrengst gaat naar educatieve excursies en gifslangentrainingen voor Surinaamse vrouwen, met als doel dat ook lokale vrouwen later als gidsen kunnen optreden in wat nu nog een overwegend mannenwereld is.
Wildlands in Emmen steunde Boers deelname met een gift van 600 euro; volgens de parkwoordvoerster past de tour bij de internationale en educatieve doelstellingen van het park. Voor Boer zelf was de reis een combinatie van avontuur, leren en contact met wilde fauna — van brul- en slingerapen tot ara’s en kaaimannen — en bevestigde het haar passie voor reptielen en natuurbescherming.