Oleksandr Usyk verdedigt keuze voor gevecht met Rico Verhoeven: 'Voor één keer doen wat ik wil'

In dit artikel:

Oleksandr Usyk staat op 23 mei in Egypte tegenover Nederlands kickboksfenomeen Rico Verhoeven. Als huidige wereldkampioen in het zwaargewicht brengt Usyk zijn bokstitel automatisch in gevaar in deze cross-overpartij, wat in de media en onder fans discussie oproept over de gepastheid van Verhoevens kandidatuur voor een WBC‑titelgevecht.

De kritiek richt zich vooral op het feit dat Verhoeven zijn reputatie vooral in het kickboksen heeft opgebouwd en slechts één officiële bokspartij (in 2014) op zijn naam heeft staan. Usyk wuift die opmerkingen weg: hij noemt het een uitdaging en benadrukt dat hij nu eens kiest voor wat hij zelf wil doen in plaats van wat anderen van hem verwachten — daarbij erkent hij Verhoevens kwaliteiten als gevaarlijke tegenstander.

Ook het fysieke verschil tijdens de staredown, waarin Verhoeven ongeveer vijf centimeter groter bleek, brengt Usyk niet van de wijs; lengte is volgens hem niet doorslaggevend. Usyk blijft dus voluit de confrontatie aangaan ondanks vragen over sportieve legitimiteit en risico voor zijn titel.