Olav Kooij: 'Als het allemaal samenvalt in een sprint, is dat het mooiste gevoel dat er bestaat.'

In dit artikel:

Olav Kooij, een 23-jarige sprinter van het team Visma-Lease a Bike, heeft de bijnaam 'Jachtluipaard van Numansdorp' gekregen, een titel die hij met een lach accepteert. Kooij is vooral bekend om zijn strategische sprintersstijl, waarbij hij geduldig wacht tot het juiste moment om aan te zetten, vergelijkbaar met de snelheid en het gedrag van een jachtluipaard.

Na zijn indrukwekkende prestaties tijdens de Giro van 2023, waar hij zijn grootste overwinning behaalde, liggen de verwachtingen voor 2024 en 2025 hoog. Kooij is aangesteld als kopman voor de grote klassieker Milaan-San Remo op 22 maart en zijn team zet ook in op andere belangrijke wedstrijden, zoals de Giro.

Vijf jaar geleden leek Kooij bestemd voor een carrière in het schaatsen, maar hij koos uiteindelijk voor wielrennen, ondanks zijn oorsprong in de schaatssport. Hoewel hij nog steeds af en toe op het ijs staat, voelt hij zich steeds meer een wielrenner en legt hij zijn focus op de weg. De komende maanden zijn cruciaal voor Kooij, die naar zijn zeggen het gevoel heeft dat hij moet presteren en zijn potentieel moet waarmaken in het wielrennen.