Oklahoma City plaatst zich als eerste basketbalploeg voor NBA-finale

In dit artikel:

Oklahoma City Thunder heeft zich voor de vijfde keer in de historie weten te plaatsen voor de NBA-finale door in de Western Conference-finale overtuigend met 124-94 te winnen van de Minnesota Timberwolves. Dit markeert hun eerste deelname aan de finale sinds 2012, toen ze verloren van Miami Heat. Tijdens deze beslissende wedstrijd domineerde Thunder vooral in de eerste helft, waarin ze een voorsprong van 65-32 opbouwden, waardoor de tegenstander weinig kans kreeg op herstel.

Sterspeler Shai Gilgeous-Alexander, recent gekozen tot meest waardevolle speler van het reguliere seizoen, was met 34 punten wederom bepalend voor het succes van zijn team. Hij benadrukte dat het bereiken van de finale slechts een tussenstap is: de Thunder wil in de komende wedstrijden de beste versie van zichzelf laten zien om de ultieme titel te bemachtigen.

Vanaf 5 juni wacht in de NBA-finale de winnaar van de Eastern Conference-finale tussen Indiana Pacers en New York Knicks. De Pacers hebben in die serie een voorsprong van 3-1. Indiana’s laatst behaalde Eastern Conference-titel dateert van 25 jaar geleden onder leiding van Reggie Miller en Nederlander Rik Smits, waarna ze in de NBA-finale werden verslagen door de Los Angeles Lakers met sterren als Kobe Bryant en Shaquille O’Neal. De Pacers grepen hun laatste kampioenschap vóór het samengaan van de grote basketbalcompetities in 1976.