Okapi geboren in ZOO Antwerpen: "Hij stond al snel voorzichtig op zijn gestreepte pootjes"

In dit artikel:

ZOO Antwerpen maakte bekend dat er onlangs een mannelijk okapikalf is geboren, een belangrijke gebeurtenis omdat de dierentuin het wereldwijde stamboek van deze sterk bedreigde diersoort beheert en het Europese kweekprogramma coördineert. Het jong, derde nakomeling van moeder Zaïre en vader Ubundu, kwam probleemloos ter wereld en kon kort na de geboorte al voorzichtig rechtstaan. Verzorgers zagen via de webcam hoe Zaïre het kalf drooglikte; het drinkt goed bij de moeder.

Het mannetje heeft een schofthoogte van 81,5 cm en weegt 21,5 kg, waarmee hij rond de middellijn voor okapi’s valt. Opvallend is zijn uitzonderlijk roze tong, iets wat ook bij andere Antwerpse okapi’s is gezien, terwijl jongen normaal een grijze tong hebben. ZOO Antwerpen benadrukt dat de geboorte bijdraagt aan het wereldwijd behoud van een genetisch gezonde populatie.

In het wild komt de okapi alleen voor in de regenwouden van de Democratische Republiek Congo, waar ontbossing, mijnbouw en stroperij hun leefgebied zwaar aantasten. Via de Antwerp Zoo Foundation ondersteunt de dierentuin natuurbehoud in Afrika en beschermt daarmee ook veel andere soorten en ecosystemen. Het kalf krijgt nog een naam: publiek kan meebeslissen via de Instagrampagina van ZOO Antwerpen. Voor 2026 moeten alle pasgeborenen namen met de letter B krijgen; kandidaatnamen voor de okapi zijn Bikenge, Bayo en Bodhi.