Offday voor Mathieu van der Poel: Nederlander komt er totaal niet aan te pas op WK mountainbike
In dit artikel:
Mathieu van der Poel ziet zijn jacht op een wereldtitel mountainbike voorlopig stranden in Crans-Montana (Zwitserland). De 30-jarige alleskunner, die al regenboogtruien bezit op de weg, het gravel en in het veld, kende een offday op het WK en kwam niet in de buurt van de medailles: hij werd uiteindelijk 29ste.
Door zijn beperkte aantal mountainbikewedstrijden dit seizoen moest Van der Poel achteraan starten en was vanaf het begin aangewezen op achtervolgen. Dat lukte aanvankelijk: hij klom snel richting de top-10 en zat in een groep die probeerde het gat naar koploper Alan Hatherly te dichten. De Zuid-Afrikaan, vorig jaar ook winnaar en afgelopen Olympische Spelen winnaar van brons, bleek echter superieur en nam al vroeg de leiding.
Naarmate de wedstrijd vorderde viel Van der Poel terug: na meerdere ronden zakte hij steeds verder en kon niet meer aanhaken bij de strijd om podiumplaatsen. Twee rondes voor het einde was hij al veroordeeld tot een plek ver achteraan; uiteindelijk finishte hij op 29, ruim buiten de top twintig. Twee weken eerder had hij in Les Gets nog een veelbelovende generale repetitie gereden met een zesde plek, wat deze ontknoping extra teleurstellend maakte.
Alan Hatherly prolongeerde zijn wereldtitel; de Italiaan Simone Avondetto pakte het zilver op 48 seconden van Hatherly en de Fransman Victor Koretzky completeerde het podium. In het middenveld leverden renners als Mathias Flückiger en Christopher Blevins nog interessante gevechten om posities, maar de wedstrijd werd vooral gedomineerd door Hatherly, die vanaf vroeg in de race een comfortabele voorsprong uitbouwde.
Kort vooraf had het in Crans-Montana geregend, maar de start vond plaats op droge omstandigheden en het parcours telde negen ronden, goed voor zo’n anderhalf uur wedstijd. Voor Van der Poel betekent deze uitslag dat de ontbrekende mountainbiketitel in zijn palmares voorlopig buiten bereik blijft, ondanks zijn veelvormigheid en eerdere successen in andere disciplines.