Oekraïners cel in voor brand in Pools winkelcentrum in opdracht van Rusland

In dit artikel:

Drie Oekraïners zijn in Polen schuldig bevonden aan deelname aan een criminele organisatie met een terroristisch oogmerk, verantwoordelijk voor een serie door Rusland aangestuurde sabotageacties in meerdere EU-landen. Volgens het vonnis, dat vorige maand is uitgesproken maar nu pas openbaar werd, waren zij betrokken bij de grote brand in een winkelcentrum in Warschau vorig jaar en bij brandstichting in andere landen, onder meer een Ikea-winkel in Vilnius. De organisatie zou actief zijn geweest in Polen, Litouwen, Letland, Oekraïne en Rusland en had als doel grote gebouwen in brand te steken om angst te zaaien en de publieke opinie te beïnvloeden.

De hoofdverdachte, Serhii Chalyi, ontbreekt nog en staat op de opsporingslijst van Interpol. Twee medeverdachten kregen respectievelijk anderhalf jaar en zestien maanden gevangenisstraf; de derde kreeg 5,5 jaar. Twee van hen kregen ook straf voor het belemmeren van het onderzoek, het voorbereiden van brandstichting in Letland en hulp bij Chalyi’s vlucht uit Polen. Het Openbaar Ministerie stelt dat de aanslagen in opdracht van Russische inlichtingendiensten waren; Moskou ontkent de aantijgingen.

De veroordelingen komen tegen de achtergrond van langdurige Russische sabotage-, spionage- en desinformatie-inspanningen richting landen die Oekraïne steunen. De Nederlandse AIVD waarschuwde in het jaarverslag 2024 eveneens voor vergelijkbare plannen en incidenten in Europa.