Oekraïne stelt dat Russisch lenteoffensief is begonnen na toename van aanvallen

In dit artikel:

De Oekraïense opperbevelhebber Oleksandr Syrskyi meldt dat het Russische leger de afgelopen dagen een massale aanvalsgolf is begonnen langs het front in Oekraïne, waarmee het lenteoffensief lijkt te zijn ingezet. Volgens Syrskyi voerde Rusland in vier dagen tijd 619 aanvallen uit, met naar verluidt tienduizenden manschappen; veel acties vonden plaats rond de eind vorig jaar door Rusland veroverde stad Pokrovsk (waar 163 aanvallen zouden zijn afgeslagen) en bij Kostyantynivka in de Donetsk‑fortengordel. Syrskyi zegt dat de Russische offensieven tot duizenden extra doden aan Russische zijde hebben geleid, terwijl Oekraïense troepen veel aanvallen weerstonden.

Zelensky en het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) signaleerden al dat een lenteoffensief eraan kwam. De keuze voor deze periode wordt deels verklaard door weersomstandigheden: in de lente is er meer mist, waardoor Oekraïense verkenningsdrones minder effectief zijn. Het ISW zag bovendien dat Rusland recent weer vaker grote voertuiggroepen inzet en concludeert dat het offensief daadwerkelijk is begonnen. Hoewel de denktank niet verwacht dat Rusland dit jaar de complete fortengordel zal innemen, waarschuwt zij dat Moskou wel terreinwinst kan boeken, tegen hoge verliezen.

Tegelijk gingen grootschalige luchtaanvallen door: in de nacht viel bij een aanval met naar schatting 426 drones en raketten minimaal vier dodelijke slachtoffers (onder anderen in Poltava, Zaporizhzhia en Kherson) en klonken luchtalarmsignalen door het hele land. Zelensky meldde dat Rusland grondstations wil opzetten in door Rusland bezette delen van Oekraïne — en ook in Belarus — om langeafstandsdrones te besturen; het ISW merkt op dat Belarus zodoende feitelijk in de oorlog is betrokken.