Oekraïne slaat terug met aanvallen op Russische oliesector: 'Daar raken waar het pijn doet'
In dit artikel:
Oekraïne heeft de afgelopen maanden het tempo van aanvallen op Russische olie-infrastructuur sterk opgevoerd. Alleen al in april voerde het land volgens het bericht minstens 21 strikes uit op raffinaderijen, exportterminals en pijpleidingen, met een concentratie op Toeapse aan de Zwarte Zee (niet de Rode Zee, zoals sommige versies foutief meldden). In Toeapse liggen een zwaar beschadigde, stilgelegde raffinaderij en een olieterminal waar geraffineerde brandstoffen op schepen gaan voor export. Oekraïne slaat ook recent nachtelijke aanvallen om te beletten dat Rusland de installaties herstelt en weer in gebruik neemt.
Journalistieke bronnen noemen twee belangrijke oorzaken voor de toename. Ten eerste heeft Oekraïne meer en technisch betere drones gekregen, waardoor aanvallen verder reiken en moeilijker volledig te onderscheppen zijn; zo troffen drones vorige week zelfs doelen in Perm in de Oeral, op zo’n 1.500 km van de grens. Ten tweede speelt de oorlog in het Midden-Oosten een rol: de mondiale brandstofprijzen zijn gestegen en Oekraïne probeert te verhinderen dat Rusland extra profiteert van die hogere opbrengsten door raffinage en export te saboteren.
De tactiek lijkt effect te hebben: naar schatting daalde de Russische olieraffinage in april tot ongeveer 4,69 miljoen vaten per dag, het laagste niveau sinds december 2009. Tegelijk blijft Moskou inkomsten zien door de hoge wereldolieprijs en door beleidsbeslissingen elders die de exportmogelijkheden beïnvloeden (zoals eerdere wijzigingen in sanctiepraktijken). Correspondenten noemen de aanvallen een doelgerichte strategie om de belangrijkste inkomstenbron van de Russische oorlogvoering te raken en tegelijkertijd logistieke toevoer in het zuiden te ondermijnen, wat op termijn militaire gevolgen kan hebben voor de frontlinie in Oekraïne.
Voor omwonenden in Rusland hebben de strikes een directe en heftige impact: beelden op sociale media tonen zwarte rookkolommen, stromende, brandende olie en verontreinigde rivieren en stranden, met voertuigen en dieren besmeurd. Hulpverlening verloopt traag volgens lokale berichten, en veel Russen zijn woedend en voelen zich onvoldoende beschermd; lokale autoriteiten wisselen tussen ontkenning en waarschuwing voor nieuwe aanvallen.
In Oekraïne geven de succesvolle acties een morele stimulans na een zware winter waarin eigen energievoorziening zwaar werd geraakt. De aanvallen worden er breed besproken en leveren onder de bevolking hoop op doordat ze laten zien dat Rusland ook kwetsbaar is.