Oekraïne overweegt om zwaarbevochten regio 'Donnyland' te noemen: 'Zolang het maar geen Poetinland wordt'
In dit artikel:
De New York Times meldt op basis van vier betrokken functionarissen dat Oekraïense onderhandelaars in besprekingen met de Verenigde Staten het plan hebben gehad om de zwaar bevochten regio’s Donetsk en Loehansk te bestempelen als 'Donnyland' — inclusief een bedacht vlag en volkslied. Het zou deels als grap zijn begonnen, maar het doel was blijkbaar om de Amerikaanse president Donald Trump gunstig te stemmen en hem harder te laten optreden tegen Vladimir Poetin. Het is onduidelijk of de voorstellen daadwerkelijk aan Amerikaanse functionarissen zijn getoond.
President Volodymyr Zelensky reageerde woensdag en sluit een dergelijke naamgeving niet volledig uit, mits de regio’s bij Oekraïne blijven: "Zolang het maar geen ‘Poetinland’ wordt", zo zei hij. Tegelijk lopen vredesgesprekken tussen Rusland, Oekraïne en westerse betrokkenen al maanden vast; er is tot nu toe geen doorbraak. Correspondent Olaf Koens stelt dat de onderhandelingen stil liggen omdat Rusland niet beweegt en de Amerikaanse aandacht voor Oekraïne lijkt afgenomen, iets wat zorgwekkend is nu de oorlog doorgaat.
De Donbas (Donetsk en Loehansk) is het belangrijkste strijdtoneel: Loehansk is vrijwel geheel door Rusland bezet, in Donetsk houdt Oekraïne nog ongeveer 19 procent. Moskou heeft herhaaldelijk een Oekraïense terugtrekking als onderdeel van een vredesregeling voorgesteld; Washington zou volgens Zelensky ook druk voelen voor een terugtrekking, waarna het gebied mogelijk een vrije economische zone zou worden. Historisch is de Donbas een industrieel en mijnbouwcentrum.
Binnen Oekraïne bestaat weinig draagvlak voor het opgeven van de Donbas: peilingen tonen dat circa driekwart van de bevolking tegen vredesvoorstellen is die het gebied zonder strijd prijsgeven. Het Oekraïense leger verdedigt de regio fel; militaire analisten spreken van een 'vestinggordel' waarvan het resterende door Oekraïne gecontroleerde deel cruciaal is voor de verdediging. Verlies van die gordel zou een veel slechtere frontlinie opleveren.
De kosten van de oorlog zijn hoog: sinds de Russische invasie in 2022 zouden ruim honderdduizend Oekraïense soldaten zijn gesneuveld, een groot deel in de Donbas. Ondanks een nieuw Russisch lenteoffensief boekte Rusland de afgelopen maand nauwelijks terreinwinst; in maart veroverde het leger het laagste aantal vierkante kilometers in ongeveer tweeënhalf jaar. De Verenigde Staten hebben nog niet officieel gereageerd op de berichtgeving over 'Donnyland'.