Oekraïne ontwikkelt alternatief voor schaarse en dure Patriotraket
In dit artikel:
Oekraïne heeft een eigen onderscheppingsraket ontwikkeld die als betaalbaar alternatief voor de Amerikaanse Patriot moet dienen. Fabrikant Fire Point meldde een geslaagde testvlucht van het FP-7.x-systeem, ontworpen om inkomende Russische ballistische raketten en snelvliegende drones neer te halen. De raket reikt volgens schattingen tot circa 25 kilometer en kost naar schatting ongeveer 700.000 dollar per stuk — fors goedkoper dan de circa vier miljoen dollar kostende Patriot.
De productie van FP-7.x hangt af van onderdelen uit Europa, zoals infraroodzoekers en radarsystemen, in het kader van het zogenoemde “Freyja”-project: een samenwerking waarbij Oekraïne de raketten assembleert en Europese partners cruciale componenten leveren. Fire Point verwacht eind dit jaar inzetbaar te zijn en mikte daarop op een productiecapaciteit van ongeveer drie raketten per dag, mits de bevoorrading en industrialisering meewerken.
De ontwikkeling komt voort uit een nijpend tekort aan Patriots voor Oekraïne; die systemen zijn effectief tegen ballistische raketten en drones maar zijn duur en schaars. De Verenigde Staten leveren beperkt en gebruiken hun eigen Patriots onder meer ter bescherming van bases in het Midden-Oosten, terwijl Europese inkoopkanalen volgens het artikel enige leveringen mogelijk maken. (Opmerking: het artikel noemt “Navo-baas Mark Rutte” in verband met leveringen; Rutte is echter de Nederlandse premier, niet het hoofd van de NAVO.)
Fire Point is al eerder opgevallen met geleide wapens zoals de Flamingo deep-strike raket, waarvan de fabriek rond de honderd stuks per maand produceert. Die wapenproductie en de inzet van langeafstandsdrones hebben Oekraïne in staat gesteld Russische aanvoerroutes, spoor en infrastructuur ver achter de frontlinies te beschadigen, wat volgens militaire analisten bijdraagt aan tekorten bij de Russische strijdkrachten en moeilijkheden in offensieven rond de Donbas en Cherson.
Als grootschalige productie van FP-7.x lukt, kan dat de civiele bevolking in Oekraïense steden aanzienlijke verlichting bieden: stedelingen kampen dagelijks met raketbeschietingen en in de winter leidden beschadigingen aan infrastructuur tot dagen zonder water, gas en elektriciteit. Tegelijk blijft de effectiviteit van FP-7.x ten opzichte van de Patriot voorlopig afwachten totdat het systeem in grotere aantallen en operationeel wordt ingezet.