Oekraïne is een uitputtingsslag die beide kanten nog niet heeft uitgeput
In dit artikel:
In Kyiv proberen bewoners hun leven zoveel mogelijk door te zetten ondanks steeds terugkerende stroomstoringen en koude havens: caféhouders delen dekens uit, klanten gebruiken telefoons of kaarsen tijdens black-outs en praten over het dagelijkse ongemak in plaats van te verzanden in paniek. Dat beeld staat symbool voor een conflict dat deze week het vijfde jaar ingaat: een vermoeiende, technologisch veranderde oorlog waarin de frontlijn weinig opschuift en drones en precision strikes de boventoon voeren.
De klassieke tankgevechten maakten plaats voor een ‘killzone’-dynamiek: een smalle strook van circa twintig kilometer aan beide kanten waar posities continu veranderen en beide zijden met drones op elkaar jagen. Voor veel Oekraïners is de strijd existentiëel — het gaat om het voortbestaan van hun democratie, land en volk — maar tegelijk groeit de vermoeidheid. Voor het eerst klinken pragmatische gesprekken over concessies, zoals het prijsgeven van bezet gebied, mits die vergezeld gaan van onherroepelijke veiligheidsgaranties. Tegelijk geloven veel Oekraïners dat Rusland geen echt vredesbelang heeft.
Politieke steun van bondgenoten zorgt voor frustratie. De opstelling van de Verenigde Staten onder president Trump, waarbij veel militaire hulp werd stopgezet en druk op Oekraïne om te onderhandelen toenam, voelde voor velen als een klap. Ook binnen de EU zijn spanningen: sommige lidstaten blokkeren verdere sancties of maatregelen zoals het confisqueren van bevroren Russische tegoeden. Het bezoek van Commissievoorzitter Von der Leyen aan Kyiv leverde volgens verslaggevers weinig tastbare nieuwe garanties op.
Militair blijven de verliezen hoog. Westerse schattingen wijzen op zware Russische verliezen — naar verluidt twee à drie tegen één — en maandenlange blessure- en dodenstatistieken die vergelijkbaar zijn met eerdere grote conflicten, wat de uitputtingsslag illustreert. Kyiv ziet zich steeds meer gedwongen tot ‘bussificatie’: mannen worden lokaal opgepikt en naar het front gebracht om gaten te vullen. Toch zijn er ook tegenzetten: Oekraïne profiteerde recent van verstoring van Russische communicatie (onder meer het verlies van Starlink) en heroverde soldaatjes in het zuiden.
Tussen angst en uitputting zoeken mensen kleine manieren om moed te houden: humor, gezamenlijke inspanning in het dagelijks leven, straatdansen en anekdotes over traplopen als onverwachte fitnesstraining. De oorlog heeft het alledaagse genormaliseerd — niet omdat het minder ernstig is, maar omdat leven doorgaat onder voortdurende dreiging.