Oekraïne herpakt initiatief: Russische linies wankelen door drones

In dit artikel:

In de afgelopen maand hebben Oekraïense eenheden langs de frontlijn circa 113 km² Russisch terrein teruggewonnen, meldt The Economist — volgens de analyse het eerst sinds bijna drie jaar dat Kiev het strategische initiatief duidelijk in handen heeft. Deze omslag volgt op een winter van zware Russische raket- en droneaanvallen op steden en energie-infrastructuur, en op een mislukte Russische lenteoffensief dat in april netto terreinverlies opleverde (voor het eerst sinds de Oekraïense actie in de regio Koersk in augustus 2024).

Amerikaanse en Britse analyses (Institute for the Study of War, The Economist) wijzen meerdere oorzaken aan: geslaagde Oekraïense tegenaanvallen aan de grond en verslechterde Russische commandovoering door beperkingen op diensten als Starlink en strengere controle op Telegram, wat coördinatie bemoeilijkt. Emeritus-hoogleraar Lawrence Freedman noemt de recente ontwikkelingen een mogelijk kantelmoment en signaleert dat Moskou moeite heeft tastbare resultaten te tonen.

De menselijke tol is extreem hoog. Volgens president Zelensky verliezen Russische strijdkrachten maandelijks ongeveer 35.000 man (gewonden en gedode), met een volgens hem verslechterde verhouding tussen doden en gewonden. Onafhankelijke Russische media noteerden eind vorig jaar al enkele honderden duizenden Russische doden; gecombineerd met Oekraïense slachtoffers nadert het totale dodental volgens die schattingen een half miljoen.

Een drijvende factor achter de toegenomen Russische verliezen zijn FPV-kamikazedrones: kleine, op afstand bestuurde toestellen die medische evacuaties en logistiek verstoren. Kiev zegt dat de droneproductie dit jaar vijf keer hoger ligt dan vorig jaar en dat deze wapens nu tot honderden kilometers — zelfs tot circa 2.000 km — in Russische achterlanddoelen kunnen reiken. Hoe Rusland reageert en of het nog reserves spaart voor nieuwe offensieven zal bepalend zijn voor het verdere verloop van de oorlog.