Oekraïne heeft het lastig, maar negeer verhaal maar dat Russen "aan het winnen" zijn: "Dit is een slijtageslag"
In dit artikel:
Tom Simoens, hoogleraar geschiedenis aan de Koninklijke Militaire School, waarschuwt dat de komende winter voor Oekraïne zwaar zal zijn. Volgens hem voeren de Russen op brede schaal druk uit langs de hele frontlijn en proberen ze gelijktijdig politieke winst te boeken in vredesonderhandelingen. Het beeld dat Rusland “aan de winnende hand” zou zijn, noemt Simoens vooral een door Moskou gecreëerde narratief; in werkelijkheid kampt ook Rusland met zware verliezen en mankrachtproblemen.
Op het slagveld ziet Simoens een verandering in Russische tactiek: langdurige campagnes om Oekraïense bevoorrading en aflossing te verstoren, met name door inzet van vliegtuigbommen en drones. Die vliegtuigbommen vormen een nieuw en lastig te pareren element; daarnaast tonen drones hun beperkingen omdat ze artillerie niet vervangen, zeker niet bij slecht weer. Rusland combineert dit met infiltratietactieken—kleine groepjes soldaten die bij mist of regen proberen Oekraïense linies te penetreren—wat lokaal terreinwinst kan opleveren van bijvoorbeeld tientallen vierkante kilometers per dag, maar tegen grote kosten.
Hoewel Oekraïne het defensief volgens Simoens over het algemeen goed beheert en hotspots deskundig behandelt, blijft een chronisch tekort aan manschappen een groot probleem dat jaar na jaar nijpt. Welke kant uiteindelijk “breekt” is moeilijk te voorspellen: het kan militaristisch zijn (één kant loopt vast) of eerder economisch-politiek (een binnenlandse instorting). Historische parallellen met de slijtagestrijd van de 20e eeuw maken duidelijk dat zo’n uitputtingsconflict lang kan duren.
Simoens wijst ook op structurele zwakten aan Russische zijde: een cultuur van overdreven of onjuiste rapportering zorgt ervoor dat het Kremlin mogelijk geen realistisch beeld krijgt van de frontsituatie. Dat verklaart deels de hardnekkige retoriek van succes ondanks tegenslagen.
Over de diplomatie verwacht Simoens weinig doorbraken via Amerikaanse druk: Moskou houdt vast aan een door Rusland ontworpen tekst, terwijl Oekraïne met steun van het Westen en uit eigen belang bereid lijkt te blijven praten. President Zelensky wil in elk geval het contact met de Amerikanen behouden, mede vanwege onzekerheid over toekomstige Amerikaanse politiek. Conclusie: het wordt een moeilijke, mogelijk beslissende winter, maar wie er als eerste zal bezwijken blijft onduidelijk.