Oekraïne claimt dat Rusland een miljoen militairen verloor, maar wat zegt dat?
In dit artikel:
Sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne in 2022 stelde Kyiv dat ongeveer een miljoen Russische militairen zijn gedood of gewond geraakt. Dit cijfer, hoewel door experts als onwaarschijnlijk hoog beschouwd, benadrukt wel de zware verliezen die Rusland heeft geleden, vooral in het afgelopen jaar. Onafhankelijke journalistieke bronnen registreerden tot nu toe minimaal 111.387 Russische gesneuvelden, een aantal dat als ondergrens wordt gezien. Dit getal komt voort uit geverifieerde overlijdensadvertenties en openbare meldingen, verzameld door de Russische nieuwssite Mediazona in samenwerking met de BBC en vrijwilligers.
Defensieanalist David Ellison van het Den Haag Centrum voor Strategische Studies waarschuwt dat het getal van een miljoen waarschijnlijk ook lichtgewonden, gevangenen en vermisten omvat, en dat Oekraïne er belang bij heeft de verliezen van Rusland te overdrijven om binnenlands en internationaal draagvlak te behouden. De precieze omvang van Russische verliezen blijft onduidelijk, maar schattingen variëren tussen ongeveer 170.000 en 250.000 gedode militairen, rekening houdend met niet-bekende slachtoffers en niet-gerealiseerde bergingen van lichamen.
De intensieve offensieven die Rusland vorig en dit jaar uitvoerde, leidden tot een verdubbeling van het aantal geregistreerde doden. Ondertussen heeft ook Oekraïne substantiële verliezen geleden; schattingen spreken van 60.000 tot 100.000 gedode soldaten en zo’n 400.000 uitgeschakelde militairen inclusief gewonden. Hoewel Rusland qua manschappen op langere termijn in het voordeel lijkt te zijn vanwege de grotere populatie en verplichte dienstplicht vanaf 18 jaar, blijft het verloop van de oorlog onzeker en complex.
De Russische presidenten en strategen mobiliseren momenteel snel nieuwe troepen om het front te versterken, met plannen om binnen twee maanden 300.000 extra militairen in te zetten. Oekraïne daarentegen beschikt over een kleinere bevolking en hanteert een dienstplicht vanaf 25 jaar. De omvang van de legers zegt echter niet alles over het verloop van het conflict, waar het aanhoudende uithoudingsvermogen en internationale steun een cruciale rol spelen. Beide partijen benadrukken daarom hun successen in propaganda, waarbij het Oekraïense bericht over 'miljoen Russische slachtoffers' past in een bredere strategie om binnenlandse en internationale steun levend te houden.